Incapaces de elegir entre 450 'ecotiquetas'

Estas preguntas no son fáciles de contestar; ni para el consumidor de a pie ni para el que está más informado sobre el consumo responsable. Cualquiera que dedique algo de tiempo a intentar descifrar las etiquetas de los productos 'verdes' que echa a la cesta de compra diaria acabará con un mar de dudas entre siglas, iconos y colores. No es de extrañar si se tiene en cuenta que, como ha hecho notar la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) en un comunicado, pueden existir unas 450 'ecotiquetas' en el mercado.

Ante esta profusión de formatos, los consumidores se confiesan carentes de herramientas para distinguir cuándo la información es veraz. Más allá, tampoco saben qué significa realmente cada afirmación recogida en los envases.

Esto es lo que ha detectado la citada organización a través de una encuesta en la que solo el 5% de las personas consultadas se declaró bien informada sobre los requisitos para que un producto pueda anunciarse como verde o mostrar una 'ecotiqueta'.

Las declaraciones reflejadas en los embalajes de los productos en este sentido son variadas: pueden hablar de eficiencia energética, respeto animal, ahorro de agua, toxicidad y un largo etcétera que crece a cada día que pasa.

¿El motivo? Los fabricantes son conscientes de que la sostenibilidad cada vez suscita más interés entre los consumidores y hacer notar la faceta ecológica del producto, sea cual sea, es un gancho al fin y al cabo.

En la misma encuesta de la OCU, prácticamente todos los consumidores (9 de cada 10) valoraron como «útil» que el producto aporte información medioambiental y un 63% decantaría su elección de compra en función de estos datos.

La patronal de fabricantes y distribuidores (Aecoc) también hizo una encuesta el año pasado para saber si a la clientela le interesa que el producto respete los recursos naturales en su proceso de fabricación. Las conclusiones fueron muy parecidas a esta última de la OCU.

Un 60 % dijo estar dispuesto a pagar más por productos y servicios sostenibles. Más allá, el 80% dijo incorporar ya la sostenibilidad en sus decisiones de compra. Esta tendencia se disparó en 2020 con motivo de la pandemia de Covid-19, cuando la preocupación global sobre las consecuencias del impacto del hombre en la salud de los ecosistemas adquirió un protagonismo inédito hasta el momento.

¿Pero alguien certifica lo que dicen los productos sobre su sostenibilidad? Esto es lo que denuncia la OCU, organización que pide un cambio legislativo en este sentido. «Exigimos 'ecoetiquetas' claras, relevantes y certificadas por un tercero, al tiempo que solicitamos a las autoridades nacionales y europeas una normativa que defina las condiciones para utilizarlas», reclaman.

Actualmente, la legislación permite tres tipos de 'ecotiquetas'. Aquellas cuya declaración medioambiental esté certificada por un tercero, las que consisten en una autodeclaración del fabricante ofrece información sobre aspectos ambientales del producto sin que esta haya sido necesariamente verificada por terceros independientes (pero debe ser veraz) y, por último, aquellas en las que se ofrece información al consumidor sobre las posibles formas de impacto en el medioambiente del producto o servicio (reciclabilidad, consumo de agua, gasto energético, etc.) sin más.

El problema detectado por la OCU, al margen de la veracidad o el rigor de las etiquetas, es la percepción que el consumidor tiene de ellas. «El 53% de las personas que participaron en la encuesta cree que este tipo de alegaciones son principalmente una estrategia de marketing para aumentar sus ventas. El llamado 'greenwashing'», denuncia la organización.

De ahí que pidan más claridad en la normativa que regule y unifique los criterios para los certificados, con el fin de trasladar confianza a un consumidor que, según los citados estudios, está dispuesto a dar el paso hacia la compra consciente.

Para arrojar algo de luz al galimatías, la organización recomienda seis etiquetas fiables a la hora de comprobar la compra:

Certifica que los pescados y mariscos que la llevan proceden de pesquerías sostenibles, gestionadas con criterios sociales y ambientales adecuados y cuya cadena de custodia se ha mantenido desde el origen hasta la venta.

Indica que en la elaboración se ha respetado una lista restrictiva de ingredientes aprobados y se ha hecho una gestión responsable de agua, químicos y desechos.

Distingue a productos como detergentes, pinturas o suelos laminados que hayan podido demostrar un impacto medioambiental menor que otros de su misma categoría y en todo su ciclo de vida, desde la fábrica hasta su eliminación.

Garantiza estándares ambientales, sociales y económicos apropiados en la producción de algodón, café, té, cacao, etc. y el pago de un precio justo a los pequeños productores cuyos derechos laborales son respetados.

La madera o papel que muestra el sello de FSC proviene de bosques que han sido auditados externamente para confirmar que se gestionan respetando estándares ambientales y sociales.

Aunque enfocado a proteger la salud, vela también por el medio ambiente, pues los textiles que lo lucen deben estar libres de ciertas sustancias como pesticidas o metales pesados.