La tranquilidad azulgrana regresa con la Liga

«Nunca lo he vivido. Es una cifra brutal. Serán ocho partidos fuera y es una locura. Pero tenemos una nota alta en el mes de enero. Quitando el resultado final de la Supercopa, el resto de partidos los hemos ganado. El equipo ha cumplido y ha demostrado ser fuerte», valoró Ronald Koeman, consciente de que el cansancio con tanto viaje puede pasar factura: «Sabemos que tenemos un calendario apretado con muchos partidos y hemos tenido tres partidos seguidos con prórroga. Hemos tenido muchos viajes y menos mal que jugamos por la tarde. Pondremos un equipo con chispa, con mentalidad fuerte, para intentar ganar el partido».

En ese sentido anunció el regreso de Dest, que sufría una leve lesión muscular, pero todavía no el de Sergi Roberto pese a que ya se entrenó este sábado con el grupo tras dos meses KO: «Va a ser importante recuperar gente. El equipo necesita frescura. Parece que Sergi Roberto dentro de poco estará con nosotros, hoy ha hecho el entrenamiento con el grupo. Si hay un jugador con demasiado cansancio hay que hacer cambios. Hay que esperar y tener suerte para no tener más lesiones».

Los citados Messi, que cumplirá su segundo y último partido de castigo, y Sergi Roberto son las bajas junto a los lesionados Ansu Fati, Piqué y Coutinho, motivo por el que Konrad de la Fuente, extremo del filial, se mantiene en la convocatoria junto al ya habitual Óscar Mingueza. Ilaix Moriba, tras su debut en Copa, y Collado sí vuelven al Barça B.

Koeman fue preguntado por su falta de autocrítica apuntando a los errores de los jugadores, como sucedió con los penaltis fallados en Copa por Dembélé y Pjanic, que se unen a los de Griezmann (dos, uno en una tanda), De Jong (en la tanda de la semifinal de la Supercopa), Braithwaite y Messi (aunque aprovechó el rechace ante el Valencia) para un pobre siete de doce. Koeman se defendió: «Yo no voy a mentir, opino lo que veo y analizo los partidos. Si digo cosas positivas no lo ponéis. La actitud del equipo fue un diez el otro día. Ojalá que pongáis esto mañana. Para ser jugador del Barça hay que exigir, hago críticas desde el respeto. Si analizas el tema de los penaltis, hemos tirado doce penaltis y hemos fallado siete. Es mucho, es demasiado. Sabemos que el número uno es Leo, pero si no está Leo necesitamos otra gente que tire los penaltis. En los últimos días hemos tirado penaltis, porque es un trabajo que se puede mejorar y entrenar. Lo más importante es no dudar. Hay que hacer algo, porque no se puede aceptar».

El holandés también fue sincero sobre las necesidades del equipo en este mercado de invierno marcado por la delicada economía del club para afrontar operaciones y a la falta de presidente hasta las elecciones, una vez aplazadas por la covid-19; «Sabéis mi postura. Nos falta gente, pero todo depende de la situación económica del club. Yo no decido, estuve charlando con ellos, pero todo depende de la situación económica».

El Elche, que necesita los puntos en su pelea por la permanencia después de tres meses sin ganar, tiene las bajas de Fidel y Guido Carrillo, pero recupera a Marcone, Morente, Luismi, Calvo y Nuke. Su técnico, Jorge Almirón, valoró la ausencia de su compatriota, Leo Messi: «El Barça juega más estructurado sin Messi, pero pierde la magia del mejor jugador del mundo».

Suma y sigue el Barcelona en Liga.

Por más que Jorge Almirón se empeñase en intentar lo contrario, su Elche estaba condenado a acatar el guion predeterminado del encuentro. Léase: el Barcelona monopolizando la pelota y el conjunto franjiverde, pertrechado cerrando espacios. Con la plantilla que maneja Almirón, cualquier otro plan habría resultado arriesgado, pero es que

El Elche no lo pagó caro porque este Barcelona, sobrado para recuperar por mero posicionamiento y sin ser agresivo en la presión, es incapaz de resolver en tres cuartos de campo. Más todavía en ausencia de Messi, pues Griezmann es una sombra del que lideró al Atlético. Como viene siendo habitual,

El partido se encaminaba al descanso sin remedio para el empate, cuando de la nada se adelantó el Barcelona. Progresó Braithwaite por la izquierda, fijo en la posición de extremo que le demanda Koeman, y sacó con la derecha un centro a la zona de divorcio: allá donde los defensas y el portero no se hablan. Édgar Badía se había vencido ya, Diego González interceptó el pase de aquella manera y

En el comienzo de la segunda parte, viejos fantasmas amenazaron la tranquilidad azulgrana. Mingueza había perdido el balón en su propio campo, siendo el último hombre, y Rigoni encaraba a Ter Stegen con todo a favor para marcar.

Pedri respondió a la ocasión del Elche con un disparo desde la frontal que obligó a Badía a estirarse. Ni franjiverdes ni azulgranas -de negro esta vez- acecharon el gol en toda la segunda parte,

Primero lo hizo Trincao, por partida doble, con un zurdazo al palo largo tras recortar en seco dentro del área y con un testarazo picado a centro de Griezmann. En ambas se lució Badía para evitar el 0-2. Ya casi con la hora cumplida,

La buena noticia para el Barça es que por fin vence sin sufrir y tras nueve jornadas sin perder se consolida en la pelea por la segunda plaza, sumando de tres en tres a la espera de que sus rivales pinchen. La mala, que la semana que viene recibe al Athletic y