Los Premios Vicent Caselles celebran las matemáticas

El acto ha congregado en la sede madrileña a muchos de los más activos representantes de la comunidad matemática española en una “fiesta de las matemáticas y del conocimiento” –en palabras de Francisco González– que ha celebrado el papel de esta ciencia en la sociedad actual. «el soporte matemático de nuestro mundo es tan ubicuo que hemos llegado a darlo por hecho; precisamente por su omnipresencia, las matemáticas se han vuelto invisibles. Con los premios Vicent Caselles queremos contribuir a que las matemáticas ocupen en la escena pública el lugar que corresponde a su trascendencia como sostenedoras del bienestar». explicó.

Además, González ha señalado que las matemáticas son ahora más necesarias que nunca para hacer frente “a nuevos retos como el cambio climático o la crisis energética, y también para seguir impulsando tecnologías nacidas con la ayuda de las matemáticas, desde todo lo relativo a la era digital hasta la nueva generación de máquinas inteligentes: las matemáticas están construyendo el sistema nervioso de la nueva era tecnológica”.

Los premios Vicent Caselles, dotados con 2.000 euros por galardonado, fueron creados en 2015 por la RSME y la Fundación BBVA para reconocer a investigadores en matemáticas españoles, o que hayan realizado su trabajo de investigación en una universidad o centro científico de España, menores de 30 años. Los galardones recuerdan a Vicent Caselles (1960-2013), profesor de las universidades de Valencia, Islas Baleares y Pompeu Fabra y el matemático español más citado en el momento de su prematuro fallecimiento.

En esta tercera edición, los ganadores son Óscar Domínguez Bonilla, Javier Gómez Serrano, Angelo Lucia, María Medina de la Torre, Marina Murillo Arcila, Beatriz Sinova Fernández y Félix del Teso Méndez. Los siete rozan apenas la treintena. Proceden de Andalucía, Asturias, Cataluña, Galicia y Madrid, y también de Italia, y han realizado su tesis doctoral en España. De expediente académico brillante, son autores de una producción científica de alto impacto que les ha abierto la puerta a investigar en algunos de los principales focos de la matemática mundial. Varios han podido escoger entre más de una oferta, a menudo fuera de España, antes de ocupar su puesto actual.

Francisco Marcellán, presidente de la RSME, ha resaltado el avance de la matemática española en los últimos años, hasta situarse “entre la octava y la décima posición en el ranking mundial en términos de publicaciones e impacto”. Pero también ha recordado que, en un momento en que se requiere de “un importante relevo generacional” en el sistema español de ciencia, muchos de los jóvenes investigadores “que deben asumir y mejorar la actividad matemática en nuestro país y su proyección internacional, están en este momento fuera de España”.

Es “prioritario articular en el corto y medio plazo lo que ha de ser la carrera investigadora, así como las estructuras que acogerán a estas nuevas generaciones”, ha declarado Marcellán, antes de reclamar “estabilidad temporal” en la política científica, y recordar la importancia de la educación matemática y de la divulgación: “Las matemáticas constituyen un valor cultural, en un sentido más amplio, y contribuyen a la consolidación de una visión crítica, rigurosa y democrática de la realidad social, que tristemente tanta falta nos hace en la actualidad”.

En la ceremonia se ha entregado también el premio José Luis Rubio de Francia, que concede la RSME a Xavier Ros-Oton (Barcelona, 1988) y se ha unido también al homenaje a tres matemáticos: Antonio Campillo López, catedrático de la Universidad de Valladolid y expresidente de la RSME; Manuel de León Rodríguez, profesor de investigación del CSIC en el Instituto de Ciencias Matemáticas (ICMAT); y Marta Sanz-Solé, catedrática de la Universidad de Barcelona.

Estos jóvenes trabajan en problemas muy diversos. Javier Gómez Serrano, assistant professor en la Universidad de Princeton (EEUU), analiza la curva que separa dos fluidos de diferentes densidades, como el aire y el agua de las olas en el mar. Ha logrado explicar matemáticamente el proceso de cómo rompen las olas en el mar, y eso ha supuesto resolver un problema próximo a uno de los llamados ‘problemas del milenio’, cuya solución se premia con un millón de dólares.

Sinova estudia técnicas estadísticas para extraer la máxima información de la realidad imprecisa, como las opiniones de un grupo de personas. El trabajo de Murillo ayuda a entender fenómenos tan prácticos y tan aparentemente dispares como el patrón de contagio de enfermedades, la mejora de la comunicación por wifi entre dispositivos móviles, y la emergencia del caos en el tráfico, es decir, “en qué condiciones puede producirse caos en una carretera y dar lugar a accidentes de tráfico”, según explica ella misma, que no descarta que su trabajo pudiera ser de utilidad para las compañías que desarrollan vehículos autónomos.

Domínguez, que ha investigado problemas relacionados con la tomografía del ojo humano, sigue interesado en “problemas de la vida real”, y quiere aplicar sus resultados a ecuaciones en derivadas parciales no lineales, como las de Navier-Stokes (esenciales en aeronáutica) y las de Keller-Segel, que aparecen en biología matemática. Angelo Lucia, actualmente en el en el Center for Mathematics of Quantum Mechanics de la Universidad de Copenhague, es autor de un importante resultado en el ámbito de la información cuántica, y su investigación contribuye a entender las propiedades de los nuevos materiales topológicos, una de las áreas más activas de la física, que puede abrir la puerta a la construcción del ansiado ordenador cuántico.

Por su parte, Félix del Teso, investigador postdoctoral en la Norwegian University of Science and Technology, ha descubierto con sorpresa cómo su investigación teórica en ecuaciones en derivadas parciales (EDP) tenía aplicación en el área de la electrofisiología, en medicina.