Cambio climático y abandono del campo, un cóctel letal

Es un ejemplo de libro de megaincendio, los siniestros de nueva generación. Un fuego forestal desbocado y explosivo, con una potencia calorífica descomunal y una velocidad de propagación vertiginosa, que en cuestión de minutos desborda la capacidad de los dispositivos de extinción y que no es posible controlar normalmente en muchos días.

Se trata del prototipo de incendio extremo que cada vez veremos más en España. No solo implica la existencia de un desastre ecológico seguro, sino que incluye una cuenta de daños descomunal y entraña, como ocurrió en la sierra zamorana, un alto riesgo de ocasionar víctimas mortales. La tendencia es que cada vez haya menos fuegos forestales, incluidos los de un tamaño importante, pero que, por el contrario, se repitan con una mayor frecuencia los incendios extremos.

¿Por qué se multiplican los fuegos que superan a bomberos, brigadistas y medios aéreos? Por las olas de calor y sequías que provoca el cada vez más evidente cambio climático y porque los bosques son «un polvorín», resumen los expertos de WWF. Las olas de calor son tres veces más frecuentes en España que hace 45 años y duran el triple. Los terrenos forestales, por su parte, están repletos de maleza y matorrales secos debido al abandono del mundo rural y a la propia alta eficacia de los bomberos, que sofocan incluso los pequeños fuegos forestales que limpian las arboledas, explica Lourdes Hernández, experta de la ONG. Son auténticas leñeras a rebosar de combustible natural. Con temperaturas tórridas y vientos favorables, propagan las llamas tres veces más rápido de lo que en el pasado era habitual y amplifican la virulencia calorífica y el fuego de copas hasta hacerlos imparables.

La amenaza de los megaincendios, están convencidos, no se podrá reducir solo con bomberos y brigadistas, por más medios y personal que reciban. España cuenta ya con uno de los mejores dispositivos antiincendios forestales del mundo, pero los técnicos creen que la efectividad de estos equipos está llegando a su límite

La única posibilidad de frenar los monstruos de fuego, coinciden naturalistas y responsables institucionales, es la prevención basada en el propio territorio. Reconfigurar las zonas boscosas y de montaña para minimizar el biocombustible que almacenan y para lograr que actúen como cortafuegos de incendios descontrolados. «Los incendios empiezan a apagarse en invierno», admite Leonardo Marcos, director general de Protección Civil. El jefe del dispositivo estatal tiene claro que urge hacer «una reflexión de más largo alcance, que ponga sobre todo el acento en la prevención».