Pokemon da la vez a cazasteroides
Cualquiera de los 2.000 asteroides potencialmente peligrosos puede impactar en el futuro contra la Tierra. Por eso, el Instituto de Astrofísica (IAC) no sólo los vigila y participa en un proyecto sobre cómo desviar su trayectoria, sino que quiere que la población de a pie se involucre en su localización gracias a una aplicación para móviles que este martes se estrenó. Los que hasta hace dos días se volvían locos con Pokemon Go cazando animalillos virtuales pueden hacer algo más útil para la sociedad y convertirse en cazadores de asteroides. Gracias a la aplicación (app) Cazasteroides cualquier persona desde su teléfono móvil puede vigilar el cielo y controlar los asteroides que se acercan a la Tierra, de manera que «miles de personas estén implicadas en la protección del planeta», asegura el astrónomo del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) Miquel Serra-Ricart y responsable del proyecto desarrollado por un equipo de ingenieros informáticos Universidad Politécnica de Madrid (UPM) y astrónomos del IAC. La aplicación será algo así como «un escudo contra objetos que se acerquen mucho a la Tierra» y, aunque se trata de un juego, Serra-Ricart, asegura que es una herramienta de colaboración ciudadana que puede resultar «muy útil». El primer prototipo se presentó en noviembre y desde este martes la app ya se puede descargar en cualquier móvil con sistema operativo Android (en breve estará para iOS) y en versión web. Al abrir la aplicación, en la pantalla del móvil aparecerá una secuencia de imágenes del cielo tomadas desde los telescopios del Observatorio del Teide y en ellas puede haber objetos que se mueven, «que pueden ser asteroides», asegura Serra-Ricart. De hecho, la probabilidad de que los objetos que se estén en movimiento en el cielo que se ve desde el Teide sea un asteroide es, según el astrónomo del IAC, «de un 90%» con respecto a otro tipo de objetos, como por ejemplo, satélites artificiales. Los posibles asteroides captados serán filtrados por un equipo de astrónomos profesionales, que verificarán si, efectivamente, los objetos cazados son asteroides y sí es así y no están identificados se enviarán al Minor Planet Center de la Unión Astronómica Internacional que registra la base de datos de asteroides. En el futuro también el cielo que se ve desde los telescopios de La Palma y de todo el mundo estarán en la aplicación, avanza Serra-Ricart.
