Hiperdino espera regresar a beneficios este mismo año, con más de 5 millones

"El presupuesto de 2014 aún no está cerrado, pero nuestros planes son claramente terminar con beneficios por encima de los cinco millones, algo que hace años que no se conseguía en esta empresa", asegura el consejero delegado de Dinosol, la cadena propietaria de las tiendas Hiperdino, Superdino e Hiperdino Express, Javier Puga.

Dinosol acaba de cumplir el primer ejercicio completo desde que sus fundadores, los hermanos Domínguez, recompraron el grupo con apoyo de inversores canarios al consorcio de 24 bancos que se había quedado con su propiedad tras sus años en manos de la holandesa Ahold, primero, y del fondo de capital riesgo Permira, después.

Su consejero delegado ha analizado en una entrevista con Efe el año y cuatro meses transcurridos desde el cambio de accionariado, en los que los actuales propietarios del grupo canario han tenido que afrontar pérdidas acumuladas por valor de alrededor de 105 millones de euros (90 millones en 2012 y 15 millones en 2013).

Sin acceso a financiación externa debido a la crisis y a los pactos con los bancos vendedores, Puga reconoce que han sido 16 meses "muy duros" para los actuales propietarios del grupo, a pesar de que esas pérdidas estaban previstas en su plan de negocio, que consistía en apostar muy fuerte, de inicio, por una política de precios bajos, de "inversión en márgenes" de venta.

Las cifras actuales del grupo parecen haberles dado la razón: Dinosol ha pasado en este período de 194 a 207 tiendas, su plantilla ha crecido de poco más de 5.000 empleados a 6.173 y su facturación ha repuntado un 32 %, para terminar 2013 con unas ventas de 748 millones de euros y un resultado operativo (Ebitda) positivo.

El retorno de Hiperdino a sus históricos fundadores en los años setenta, Andrés y José Abraham Domínguez, fue una de las noticias económicas del año en Canarias en 2012, en la que llegó a mediar el propio Gobierno autonómico para intentar facilitar la financiación bancaria de la operación, con el argumento de que podía resultar muy importante para potenciar la industria agroalimentaria local.

Javier Puga -segundo accionista del grupo, con un 22 %, tras el 44 % que poseen los hermanos Domínguez- subraya que, aunque pueda parecer lo contrario, la intensidad que en aquellos momentos manifestaba la crisis económica facilitaba sus planes de negocio -"era el momento perfecto para nosotros", apunta-, aunque les pusiera más difícil la búsqueda de financiación.

"Cuando a todo el mundo le sobra el dinero, una política de precios agresiva como la que teníamos pensada no atrae a nadie, tardas más en convencer al consumidor, lo tienes que hacer con servicios, surtido... y no teníamos tiempo para eso, porque los recursos eran limitados y las pérdidas, importantes. Sin embargo, en un momento de crisis, el precio es muy importante y el cliente ha querido ir rápidamente a un precio más económico", explica.

Puga sostiene que esa política de precios ha convertido a los Hiperdino en "los más baratos de Canarias" -donde compiten con Mercadona, Carrefour, Alcampo y Eroski, entre otras enseñas- y les ha permitido crecer rápidamente en ventas, hasta lograr un volumen que está a punto de devolverles a beneficios, sin aumentar márgenes.

Dinosol asegura que en estos 16 meses ha recuperado casi ocho puntos de cuota de mercado en Canarias (del 14,8 % al 22,7 %) y presume de haber abierto 15 tiendas y haber acometido una inversión en reformas de 17 millones de euros "sin crédito bancario" (el primer préstamo lo firmó en noviembre pasado).

El grupo cree que puede convencer a los bancos a los que compró la cadena -a los que aún debe 44 millones de euros- para renegociar las cláusulas que le impiden elevar su endeudamiento en vista de la buena marcha del negocio, para así poder acometer nuevos proyectos, como abrir más tiendas o reformar otras.

"De nuestras 207 tiendas, queremos modernizar 150. Ya tenemos dos nuevas aperturas firmadas, en La Laguna y en Las Palmas de Gran Canaria, y esperamos concretar pronto otras nueve", explica Puga, que precisa que, en el corto y medio plazo, en sus planes solo está Canarias, aunque a largo plazo tengan pensado "hacer más cosas".

El consejero delegado asegura además que Hiperdino ha cumplido con otro de los compromisos que asumió con el cambio de gestión: potenciar las compras a proveedores de Canarias, ya que el 40 % de sus ventas de 2013 corresponden a la industria local.

El consejero delegado del grupo dice que, en esto, Hiperdino es realista, conoce el apoyo que recibe de la industria local y es consciente de que su única forma de competir con enseñas como Mercadona es trabajar con más referencias, más variedad de marcas.

"El industrial canario sabe perfectamente que, si mañana mueren Hiperdino y Spar -la otra cadena de capital local-, al día siguiente está fuera de Mercadona, porque Mercadona no trabaja con sus marcas en el resto de España. Solo las trabaja aquí y porque algunas son líderes locales", argumenta Javier Puga.

El consejero delegado de Dinosol también reconoce que está apreciando algunos signos de reactivación del consumo en Canarias, aunque no se atreve a hacer un diagnóstico claro, porque no sabe si responden a una tendencia o a un efecto concreto sobre sus tiendas.

En lo que sí es contundente es en la polémica sobre las aperturas en domingo: "Triana (uno de los Hiperdinos que abre toda la semana en Las Palmas de Gran Canaria) va muy bien, pero si mañana hubiera libertad de domingos, sería un verdadero desastre. No funcionaría. Nosotros quizás solo abriríamos las tiendas grandes el primer domingo de mes y, si fueran todos los domingos, quizás ni eso".

Puga también es crítico con la lentitud de las administraciones a la hora de tramitar los proyectos de las empresas y, aunque admite que la situación ha mejorado respecto a hace unos años, defiende que "la economía canaria podría ir mucho mejor si se hubiese logrado que la administración caminase de forma más ágil".