El Manchester United atropella a la Real Sociedad

La llegada a comienzos de 2020 del centrocampista portugués a Old Trafford supuso un punto de inflexión para el United, que ha recuperado el vigor perdido. Guiados por su gen competitivo, los 'diablos rojos' caminan segundos en la Premier League, a siete puntos del Manchester City aunque con un partido más, y sueñan con llevar a sus vitrinas la segunda Europa League de su historia, tras la que conquistaron a la vera de José Mourinho doblegando hace cuatro años al Ajax de Ámsterdam en el Friends Arena de Solna.

El peso de la historia favorece al Manchester United, grande de Europa cuyo músculo económico resistió casi intacto a un decenio marcado por las decepciones deportivas, pero la Real Sociedad no le pierde la cara a la eliminatoria. «Teniendo enfrente al Manchester puede que seamos ilusos pensando que podemos pasar. Pero lo que la Real tramite es ilusión, y eso se lo ha ganado el equipo superando el grupo de la muerte jugando grandes partidos. Y aunque creo que el Manchester no es un paso más, es un salto, estamos convencidos de que vamos a salir a por todas», proclamó este miércoles Imanol Alguacil, que dispone de un pelotón que combina la experiencia de veteranos como Monreal o David Silva, fajados en mil batallas con el United durante su larga estancia la Premier, con el desparpajo que aportan jóvenes ya sobradamente curtidos como Oyarzabal, Isak o Januzaj. El belga, ex del conjunto mancuniano, no logró responder a las enormes expectativas que despertó en Old Trafford, pero ha encontrado en San Sebastián un ecosistema ideal para lucir su talentosa zurda. El sueco, por su parte, llega pletórico al duelo, tras sellar seis goles en sus cinco últimos partidos.

«Es probablemente la eliminatoria más difícil que podrías elegir de nuestro grupo sin ser cabeza de serie», avisó Solskjaer. Su equipo solo ha cosechado una derrota en los catorce últimos partidos, pero encara la cita con tres bajas de postín: Pogba, Van de Beek y Cavani. A esas tres ausencias se suman las dudas de Martial y McTominay. «Son agresivos, buenos con el balón, defensivamente están bien, y les gusta tener la posesión. No creo que vayamos a jugar preocupados, pero sí tendremos pelear duro para lograr un buen resultado», indicó el noruego cuando se le preguntó por las virtudes de su adversario.

Bruno Fernandes llegó a un Manchester United que vagaba sin rumbo y, un año después, presume de abanderar el

Asfixiado en el centro del campo por un McTominay soberbio y superado una y otra vez por las veloces transiciones del conjunto mancuniano, el bloque donostiarra sucumbió con estrépito en ese exilio piamontés al que le forzó la pandemia del coronavirus y tendrá que afrontar lo que parece un mero trámite en Old Trafford, tras ser

La segunda competición continental concedió hace cuatro años al conjunto británico una pequeña alegría en medio de ese decenio tan inclemente dentro de su lustrosa trayectoria. A ella vuelve a agarrarse ahora para tocar metal un United que, pese a haber reflotado en la Premier, tiene muy difícil reconquistar su liga por el paso marcial que está imponiendo su vecino del Etihad.

Por ello, y por el respeto que le merecía su adversario, Solskjaer no se guardó casi nada para batirse con la Real Sociedad, más allá de las consabidas bajas de Pogba, Cavani y Van de Beek. Solo cuatro cambios respecto al último encuentro en la Premier, incluyendo la entrada de Henderson por De Gea en la portería. Tampoco reservó naipes Imanol Alguacil, pese a la obligada inclusión a última hora de Le Normand en el eje de la zaga por los problemas físicos de Elustondo en el calentamiento previo a la disputa de

Un frenético inicio entre dos oponentes vistosos que asumen con naturalidad el ida y vuelta. Ninguno rehúye el intercambio de golpes porque los dos se sienten capacitados para pelear con cualquiera. Solo que uno tuvo muchas más piernas que el otro. Remiro fungió de sostén 'txuri urdin' en medio del vértigo, pero también fue protagonista desafortunado de un gol que hizo justicia a la tenacidad mancuniana. Recibió Bruno Fernandes un centro de Rashford desde la izquierda y

La diana apaciguó algo al conjunto británico y emergió entonces una buena versión de la Real Sociedad. El bloque donostiarra comenzó a pisar zona de peligro, aunque

La Real Sociedad estaba contra las cuerdas y el United se encargó de disipar cualquier opción de remontada. De nuevo otro envío desde la cueva pilló desprevenida a la zaga local,