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— Tomó parte en la primera concentración de España de cara al Eurobasket, que arrancará el próximo 31 de agosto con sedes en Finlandia, Rumanía, Israel y Turquía. Tras brillar en los combinados de formación, cumplió el sueño de ser convocado por la selección absoluta...
— Estoy muy contento desde el primer día que recibí la noticia. Es verdad que al principio estaba un poco nervioso por todo lo que conlleva estar en la selección absoluta, pero me sentí muy cómodo. Sergio Scariolo me comentó lo que quería de mí y, desde el primer día, con los compañeros todo aconteció perfecto y la semana de concentración considero que ha sido muy buena para el grupo y, por supuesto, de crecimiento a nivel individual.
— Un trabajo aderezado con dos buenas actuaciones en los compromisos amistosos ante Israel, promediando 7,5 puntos, 5,2 rebotes y 1,5 asistencias...
— Me quedé satisfecho por cómo fueron los dos partidos. También tuve la suerte de que hubo algunas lesiones que me permitieron poder disfrutar de más minutos en los encuentros y es para estar contento. Estuve acertado de cara al aro en el segundo choque y pude hacerlo muy bien, algo positivo de cara al futuro.
— ¿Qué le pidió el seleccionador?
— Me pidió que fuera yo mismo, me comentó que me había visto durante la temporada jugar en varias posiciones y decía que tenía libertad para ser yo mismo, que podía botar el balón cuando quisiera, que jugara libre principalmente y que lo hiciera como me sintiera más cómodo. Eso me dio más confianza porque, al final, cuando estás cómodo es cuando mejor te salen las cosas que sabes hacer. Eso es lo que más valoré de él y luego de cara al futuro de la selección queda muy lejos, pero ya es positivo que me tengan en cuenta, que esté en estas listas para el Eurobasket y que me vayan viendo es bueno para mí, pero insisto en que todavía queda muy lejos, pero ya es un paso adelante.
— ¿Se esperaba un verano tan movido cuando finalizó su participación con el Herbalife Gran Canaria la pasada campaña?
— Para nada me esperaba un verano tan movido (risas). Primero me llegó la noticia de que estaba invitado a la Summer League de la NBA y luego que estaba en la lista de la selección. Al final, cuando estás en tantos sitios en verano es muy bueno para mí porque quiere decir que estoy haciendo bien las cosas y, además, es una motivación para seguir mirando al frente con las mismas ganas de tener un sitio en el Herbalife Gran Canaria.
— ¿Qué tal fue la experiencia en la Liga Verano de la NBA con la franquicia de Orlando Magic?
— Fue una experiencia muy positiva poder vivir algo totalmente diferente a lo que estoy acostumbrado. Ellos tienen una manera de trabajar totalmente diferente, pero fue muy bueno para mí. Me aportó muchas cosas y tuve la suerte de disputar algún partido y meter una canasta, y es algo que se quedará para el recuerdo personal, y seguro que ambas cosas me ayudarán mucho en el futuro y para la temporada que viene serán cosas que me ayudarán mucho.
— Usted tenía dudas para proseguir a las órdenes de Luis Casimiro a pesar de disponer de una campaña más de contrato, ya que pretendía jugar más. Finalmente decide continuar en la isla, ¿qué le hizo cambiar de opinión?
— Tenía claro que el club y Luis querían que siguiera. Tenía un año más de contrato y era una tontería irme cuando te quieren en un sitio. Me convencieron y el Herbalife Gran Canaria es un club muy grande, que me dio la oportunidad de estar en la ACB y le debo todo. Decidí quedarme porque creo que es un sitio en el que puedo mejorar y crecer, y donde quiero que esté mi futuro. Hablé con Luis y ahora mi deber es pelear para hacerme un hueco en la rotación.
— El proyecto claretiano 2017-2018 presenta novedades tras las salidas de jugadores importantes como McCalebb, Kuric, O’Neale o Salin y las incorporaciones de Mekel, DJ Seeley, Marcus Eriksson, McKissic, Fischer y Balvin...
— Cada año Berdi Pérez (director deportivo) tiene trabajo. Considero que es algo positivo que se lleven a muchos de los jugadores importantes, ya que significa que estás haciendo un buen trabajo. Si se llevan a los jugadores clave, quiere decir que has crecido con ellos y que el equipo avanza, pero, a su vez, es fastidiado porque tienes que reinventarte. Berdi siempre nos sorprende y una temporada más ha conformado una plantilla muy competitiva, donde habrá bajas importantes, pero han venido jugadores de mucha calidad como DJ Seeley, con el que todo el mundo quedó fascinado y nos ayudará muchísimo, Marcus Eriksson también nos puede dar muchos puntos desde la línea de tres puntos... Los que vienen darán el nivel y lo que tenemos que hacer los que llevamos más años en este equipo, como Báez, Oliver, Xavi y yo, es ayudar para hacer un buen grupo, que estemos congeniado porque es lo que te hace realizar buenas campañas.
— La temporada se presenta ilusionante con la celebración de la Supercopa, donde el Granca se medirá al Real Madrid, y la Copa del Rey en el Gran Canaria Arena...
— Casi nada. Es una temporada muy bonita porque podremos jugarnos títulos en nuestro campo y donde ya tuvimos la mala suerte de que no pudimos pasar de cuartos de final en la edición de 2015, pero el club ha crecido mucho desde entonces. Podremos disfrutar mucho de estas competiciones y las demás, pero lo principal es empezar a trabajar todos juntos y formar un buen grupo, ya que es lo que nos dará la consistencia para luego pelear por esos títulos tan bonitos.
Feliz por Xavi Rabaseda
Los amarillos Paulí y Rabaseda, quien conserva opciones de estar en el Eurobasket, estuvieron en la primera concentración de España, que reunió a 16 jugadores del 16 al 23 de este mes en la localidad malagueña de Benahavís. «Él ya había estado varias veces en la selección y me ayudó mucho en el día a día. Sergio nos lo dejó muy claro desde el primer día, que de los jugadores que estábamos se iba a llevar a dos al Eurobasket y encima un candidato como Ribas tuvo la mala fortuna de lesionarse, así que Xavi tiene muchas opciones de acudir y para eso va a pelear en la segunda concentración. Sería un sueño», manifestó Paulí.
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