Adiós a un mito: los hombres también tienen 'reloj biológico'. Así influye su edad para ser padres

Hasta ahora, el único reloj biológico que parecía existir –o que importaba– era el de las mujeres. De hecho, si en un buscador ponemos 'reloj biológico de…', la primera sugerencia para completar la búsqueda es mujeres, seguida de los órganos, las plantas, los animales, la tierra, la ovulación, la vida… ¡Pero ni rastro de los hombres! Por lo visto, no es una duda existente en la sociedad. Se ha presupuesto siempre que pueden ser padres a cualquier edad y que no afecta ni a la fertilidad ni a la gestación. Sin embargo, un grupo de médicos –urólogos, en su mayoría– pensó que sería útil hacer un estudio sobre la relación entre la edad del padre con estas dos cuestiones... con resultados sorprendentes que han sido publicados recientemente en la revista médica 'JAMA Network' bajo el sugerente título '¿A los hombres también se les pasa el arroz?'.

La respuesta es sí, según los datos de más de 46 millones de embarazos en Estados Unidos que los investigadores recabaron entre 2021 y 2022. Aunque ellos pueden producir esperma durante toda su vida y engendrar hijos hasta edades avanzadas, la calidad del semen disminuye significativamente a partir de los 40 años. Y esto afecta a la fertilidad de la pareja. El estudio concluye que las mujeres con parejas de 45 años o más tardan cinco veces más en quedarse embarazadas en el plazo de un año en comparación con aquellas cuyas parejas tienen 25 años o menos.

Además, cada aumento de 10 años en la edad paterna está asociado con un incremento del 16% en el riesgo de nacimientos prematuros y un 14% en el riesgo de bajo peso al nacer. También aumentan los abortos espontáneos: hasta un 43% más de probabilidades.

¿Más revelaciones? Sí. Que la edad de los padres también influye a la hora de necesitar terapias de reproducción asistida, de hecho, los hombres de 50 a 59 años recurren a esta técnicas el doble que el resto (son más de dos veces más propensos a recurrir a estas tecnologías en comparación con los de 30 a 39 años), independientemente de la edad de la madre. Además, las posibilidades de que el tratamiento sea exitoso se reducen notablemente. Mientras que en el caso de los menores de 40 años las posibilidades son de un 28,4%, una vez sobrepasado ese umbral el porcentaje disminuye hasta un 17,6%.

Y la fertilidad no es lo único que se les resiente a los hombres con los años: la edad paterna también tiene mucho que ver en la salud de los bebés. Hasta ahora, para evaluar los riesgos se atendía casi exclusivamente a la edad de la madre. Un estudio de 2022 publicado en la revista científica 'Fertility and Sterility' ya avisaba de que había que mirar más allá, sobre todo con los padres de 40 y 50 años, ya que se incrementa notablemente el riesgo de que su descendencia sufra trastornos psiquiátricos y del desarrollo neurológico. Es más, estos riesgos no solo afectan a sus hijos, sino también a sus nietos.

Aunque la mayoría de los hijos de padres mayores gozarán de buena salud, el riesgo acumulado de padecer uno o más trastornos es notablemente mayor, especialmente en casos como el DAH. Y un dato que no afecta a la salud de los descendientes pero que es curioso: el porcentaje de tener un hijo varón desciende notablemente según va aumentando la edad del progenitor.

Las mujeres son madres cada vez más tarde, pero ¿y los hombres? Encontrar este dato es difícil precisamente porque hasta ahora importaba menos su edad, pero parece ser que también ocurre: el porcentaje de padres mayores de 35 años ha ido en aumento desde los años 70. Y en la investigación recién publicada, de los 46 millones de nacimientos registrados durante el período de estudio, más de 484.000 fueron de padres de 50 años o más.

Esta última investigación supone una vuelta de tuerca a la hora de planificar cuándo tener un bebé. Es decir que hasta la presión biológica para ser padres se está volviendo algo más igualitaria.

• Temas
• Anticonceptivos