¿Se acordó de cambiar la hora?

«En general, nos puede afectar cualquier situación que pueda provocar un cambio en nuestros ritmos. Tenemos unos genes internos que modulan nuestros ritmos biológicos: tenemos una hora para comer, otra para ir al baño y otra para dormir. Una pequeña modificación de esos ritmos puede afectar a personas susceptibles a los cambios, incluso afecta mucho a algunos niños, ancianos y adolescentes que están crónicamente privados de sueño», explica.

Este pequeña variación de nuestro cronograma vital, dice Amela, puede «generar una privación parcial del sueño en personas con cierta predisposición a sufrir este trastorno por inmadurez cerebral o algún tipo de enfermedad».

La reducción del sueño a consecuencia del cambio horario puede provocar entre las personas más susceptibles «falta de concentración, dolor de cabeza o incluso mayor accidentalidad laboral o de tráfico», afirma el neurólogo que sostiene que se ha constatado el aumento de este tipo de accidentes en los días posteriores a la variación horaria. «Hay grandes empresas, como Google, que esos días permiten cierta flexibilidad a sus empleados en la hora de entrar a trabajar», relata Amela que recuerda que un estudio añejo constató la reducción de los reflejos en personas sometidas durante dos semanas a una privación del sueño de 20 minutos, reduciendo su descanso a poco más de 7 horas. «Les hicieron el test de coordinación del carnet de conducir y los errores en la ejecución equivalían a dos copas», apunta.

En todo caso, aún se desconoce el porcentaje de población que podría verse afectada por la alteración de su cronobiología. «Las personas más susceptibles son niños, adolescentes y ancianos. Se calcula, según una última estimación, que podría afectar al 15% de la población, pero hay mucha variabilidad en los estudios. El problema -dice el neurólogo- es que hay mucha población crónicamente privada de sueño. Nadie duerme las horas recomendables».

En este sentido, Amela recuerda que una persona adulta en activo debe dormir ocho horas, un anciano, algo menos, siete; un adolescente entre nueve y ocho horas y un niño en edad escolar 9 o 10 horas. Sin embargo, los prolongados horarios sociales, biológicos y laborales actuales nos obligan a privarnos crónicamente de sueño, afirma el experto.

Tampoco el calor, impropio de estas fechas, ayudará a encajar el cambio. «Con el aumento de la temperatura ambiental es difícil conseguir la bajada de temperatura del sueño fisiológico», dice.

Para colmo, el cronotipo predominante en España y los países del Mediterráneos -el horario en el que estamos más activos- es el vespertino, con lo que nos vamos a dormir más tarde que en el centro de Europa, donde son más diurnos.