Detectan el 'superchuchango' africano en tres zonas de Tenerife

De momento no está claro cual ha sido la vía de entrada de ese molusco a Canarias. «Es un caracol grande, bonito, por eso hay gente a quien le gusta tenerlo», pero «es ilegal tanto su transporte, como su tráfico o comercio y la tenencia de las especies incluidas en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras y esta lo está», recuerda el técnico. Por otro lado, el hecho de que se encontrara en un vivero hace pensar que llegó importada. Fue también lo que pasó con el anolis verde cubano (Anolis porcatus) un pequeño lagarto que llegó al sur de Tenerife tras ajardinar un complejo turístico.

El caracol gigante africano está considerado «como una de las peores plagas de caracoles a nivel mundial, tanto por su efecto devastador sobre cultivos como por ser transmisor de parásitos peligrosos para la salud humana». Puede contagiar meningitis o provocar trastornos intestinales, entre otras posibles enfermedades. Por eso, advierte el biólogo, si alguien detectase la presencia de este caracol «hay que evitar manipularlo y si lo hacen hay que hacerlo con guantes y después lavarse las manos. Es como si estuviéramos con la covid». Lo mejor, en cualquier caso, es «llamar» a Redexos (646601457).

Gallo afirma que desde los seis meses la concha de este molusco ya mide siete centímetros, con lo que se distingue fácilmente. Un ejemplar adulto puede llegar a medir hasta 30 centímetros y pesar 30 gramos. Redexos también tiene disponible una aplicación que ayuda a detectar especies exóticas invasoras.

Es un herbívoro que se reproduce con facilidad, de ahí también su peligrosidad para el ecosistema. «Las especies invasoras compiten con las autóctonas», recuerda el técnico, y en este caso es un molusco «grande», por lo que puede provocar daños en cultivos como el plátano o el tomate por su alta «voracidad». y es además, un molusco que puede adaptarse. «Ha sabido colonizar sitios con menos humedad que Canarias», advierte Gallo, quien explica que cuando las condiciones no le son favorables se «entierra» permaneciendo en letargo escondidos.