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Ejemplar de tarabilla. Vicente Quilis
El cambio climático provoca el colapso poblacional de la tarabilla, ave única en Canarias

El cambio climático provoca el colapso poblacional de la tarabilla, ave única en Canarias

En 20 años el número de ejemplares en la isla de Fuerteventura se ha reducido entre un 63 y 70% por la sequía, según una investigación

CANARIAS7

Las Palmas de Gran Canaria

Jueves, 26 de diciembre 2024, 13:28

Canarias destaca por su biodiversidad y aproximadamente un 30% de las especies que alberga son exclusivas o endémicas del archipiélago. Existen, sin embargo, múltiples factores de amenaza que ponen en peligro su supervivencia, como son las especies introducidas, la alteración y destrucción de hábitats, y el cambio climático. Y estos factores pueden actuar de forma conjunta acelerando la pérdida de poblaciones y especies tanto de fauna como de flora. Una reciente investigación, liderada por la Universidad de Oviedo, ha revelado que el cambio climático «está provocando el colapso de una población de aves única en Canarias, la tarabilla», informa el centro universitario en un comunicado. El estudio ha sido publicado en 'Science of The Total Environment'.

Juan Carlos Illera, profesor titular del área de Ecología de la Universidad de Oviedo e investigador del Instituto Mixto de Investigación en Biodiversidad (IMIB), explica en la nota que, de entre la introducción de especies foráneas, la alteración y destrucción de hábitats y la crisis climática, es precisamente este último aspecto del que menos información precisa se tiene sobre cómo modifica la distribución y abundancia de las especies endémicas de Canarias.

Desde el punto de vista ornitológico, Canarias mantiene hasta nueve especies endémicas de aves, y una de ellas es la tarabilla canaria (Saxicola dacotiae), que solo vive en la isla de Fuerteventura. Esta especie es una ave de pequeño tamaño -de unos 12 gramos de peso-, que se alimenta de invertebrados. El estudio ahora publicado estimó el tamaño de población de esta especie en 2024 y lo comparó con los datos obtenidos hace casi 20 años. «Los resultados han sido desalentadores y muy preocupantes, ya que se ha detectado la disminución de entre un 63% y un 70% de sus ejemplares, de acuerdo con dos métodos analíticos utilizados», comenta Illera.

Los eventos climáticos extremos, como la sequía pesistente, tienen efectos «dramáticos» en las especies de aves insulares

Esto significa, añade el comunicado, que el número de tarabillas canarias presentes en la isla en 2024 se situaría entre 4.650 y 4.150 individuos, según ambos métodos. La densidad de esta especie se redujo en 2024, aproximadamente, tres veces en relación con el estudio anterior. Así, los resultados revelaron que en 2024 se necesitó una área mayor (246 y 514 kilómetros cuadrados) para incluir al 50% y 75% de los ejemplares de la especie comparado con el periodo anterior (195 y 434 km²).

Descenso de las lluvias

«Este colapso poblacional fue asociado con un descenso significativo de las precipitaciones ocurridas en Fuerteventura desde el primer censo de la especie realizado entre 2005 y 2006. Las lluvias determinan el éxito reproductor en esta especie y, por tanto, el número de juveniles reclutados cada año», apunta el investigador.

«Al disminuir las precipitaciones, el número de tarabillas que se reclutan cada año no es suficiente para paliar las pérdidas de individuos adultos que se pierden de manera natural cada año», añade. Este descenso en el nivel de precipitaciones está asociado de manera directa con el cambio climático, destaca la investigación.

Además, esta caída poblacional también ha sido detectada en otras especies de aves autóctonas de Fuerteventura como los bisbitas camineros o las currucas tomilleras, que también se alimentan de invertebrados.

Con este trabajo «hemos demostrado que los eventos climáticos extremos, como son los continuados periodos de sequía, tienen consecuencias dramáticas sobre la distribución y abundancia de las especies de aves insulares, con consecuencias inciertas sobre su viabilidad futura», concluye el profesor Illera.

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