«Las fracturas son el principal signo de osteoporosis»

— ¿Cuáles son sus causas?

— Existen dos tipos de osteoporosis: la primaria y secundaria. La primaria se produce cuando aparece sin ser provocada por efecto de otra enfermedad. En este grupo se engloba la osteoporosis tipo I o postmenopáusica, relacionada directamente con el déficit de estrógenos que registra la mujer tras la menopausia; la tipo II o senil, debido al envejecimiento y cuyo riesgo comienza a partir en torno a los 50 años y aumenta progresivamente. Por último está la osteoporosis idiopática juvenil o del adulto, de causa desconocida. Las osteoporosis secundarias, por su parte, son producto de los efectos de patologías reumáticas, endocrinológicas, hematológicas, o están relacionadas con el uso de medicamentos como los corticoides o el omeprazol.

— ¿Existen factores de riesgo que contribuyen a su aparición?

— Efectivamente. Algunos de ellas no son modificables como la edad, la menopausia o los antecedentes familiares de osteoporosis o alto número de fracturas. En otros sí es posible actuar como una inadecuada alimentación, un peso insuficiente, el consumo de tabaco, alcohol, café, refrescos, el sedentarismo o la inmovilización. Y aunque se piense habitualmente en esta enfermedad como más bien propia de las mujeres y es cierto que es un grupo especialmente afectado tras la menopausia, lo cierto es que ambos sexos pueden verse afectados y ser especialmente frecuente a partir de los 70 años.

— ¿Cuándo debe sospecharse de su existencia?

— La osteoporosis no provoca síntomas específicos que indiquen su existencia. Puede sospecharse de su posible aparición por el inicio de la menopausia, una edad avanzada o el padecimiento de enfermedades que pueden derivar en una debilidad ósea como por ejemplo el hipogonadismo, la enfermedad de Cushing, la anorexia nerviosa, el alcoholismo o el hiperparatiroidismo primario, por poner algunos ejemplos. No obstante, la indicación más clara de su existencia son las microfracturas o fracturas frecuentes y por golpes o caídas de escasa importancia.

— ¿Hay algunas zonas más afectadas por estas fracturas?

— Las localizaciones más frecuentes las constituyen la muñeca, cadera y vértebras. Concretando por el tipo de osteoporosis, las de vértebras son más habituales en las postmenopáusicas que producen dolores muy agudos en la espalda y condicionan la aparición progresiva de deformidades de la misma, fundamentalmente disminución progresiva de la talla por aplastamientos vertebrales. Este dolor puede dar paso a un dolor sordo y más continuo, producido por microfracturas, y que muchas veces es el síntoma que lleva al diagnóstico. En el tipo senil destacan las de cadera, la de mayor gravedad, y muñeca.