Abuso de sustancias en el adulto mayor

En días pasados con motivo de las fiestas navideñas se ha creado un ambiente propicio para el abuso de alcohol y tabaco entre otras sustancias que aunque parezca extraño pueden consumir los mayores por lo que en base a un tema de actualidad ante el aumento de la longevidad en nuestro país estructuramos el artículo de hoy.

En los últimos años, el creciente aumento de la población geriátrica con la evidencia de que los trastornos mentales se van incrementando con la edad, unido al envejecimiento de las generaciones que en la década de los años 70 y 80 convivieron con la extensión en el consumo de drogas de abuso, han hecho que se preste mayor atención a un problema que está cobrando importancia en la atención sanitaria de los mayores.

En el proceso de envejecimiento se producen una serie de modificaciones que condicionan cambios en el metabolismo y eliminación de muchas sustancias de abuso, los principales cambios están relacionados con los cambios en la composición corporal.

Se observa una disminución de la masa corporal junto con la de la cantidad total de agua, lo que hace que proporcionalmente se incremente la grasa dando como consecuencia una disminución neta del volumen corporal total.

Lo anterior explica que en el caso del alcohol para una dosis dada, la concentración plasmática de alcohol que se alcanza en el mayor es superior que la esperada en un adulto más joven.

Sin embargo tradicionalmente se ha prestado poca atención a la magnitud de esta situación entre la población mayor de 70 años, probablemente por la errónea creencia de que era un problema menor, especialmente si se compara con su trascendencia entre adolescentes y adultos jóvenes.

Al igual que sucede con otros muchos aspectos de la atención a adultos mayores, el reconocimiento de un problema de abuso de sustancias no siempre es fácil.

Por otra parte, los frecuentes problemas de memoria o la inestabilidad a la marcha unido a la creencia de que no existen soluciones o la dificultad para tener herramientas de despistaje adecuadas, hacen que este reconocimiento sea más complicado en el mayor.

De la misma manera, la comorbilidad también juega un importante papel, ya que las condiciones y complicaciones médicas implicadas como el frecuente deterioro cognitivo, las alteraciones mentales, los déficits sensoriales o el deterioro funcional, no solo dificultan el diagnóstico, sino que además añaden barreras para buscar soluciones en estos pacientes.

Las investigaciones sobre el manejo de las adicciones en el mayor se han desarrollado con lentitud, sin embargo los estudios epidemiológicos más recientes subrayan la importancia que esta cobrando este problema y las modificaciones en las tendencias que se pueden ir esperando.

¿Qué significa hablar de abuso de sustancias en al adulto mayor?

En este contexto hablamos de psicoactivo al referirnos a cualquier producto o sustancia química con importantes efectos sobre el sistema nervioso central.

Una sustancia es un psicoactivo que se asocia con un trastorno debido a su consumo, el término incluye el alcohol, opiáceos, hipnóticos sedantes como los benzodiacepinas, estimulantes psicomotores, especialmente anfetaminas, cocaína, tabaco y ciertas drogas psicoactivas que no requieren receta médica.

El término consumo hace referencia a la consumición médica y socialmente apropiada de un psicoactivo en una forma que minimiza el potencial de dependencia o abuso.

El abuso de sustancias es un patrón desadaptativo de consumo de sustancias de diversa índole que genera un malestar o deterioro clínicamente significativo que se mantiene durante un periodo de un año o más manifestado por los siguientes aspectos:

-Consumo recurrente de sustancias que produce el incumplimiento de obligaciones en al trabajo, los estudios o en casa.

-Ese consumo recurrente de la sustancia en situaciones en las que hacerlo es físicamente peligroso como conducir un coche bajo los efectos de la sustancia.

-Problemas legales repetidos como consecuencia del consumo.

-Consumo continuado de la sustancia a pesar de tener problemas sociales continuos o recurrentes o problemas interpersonales causados o exacerbados por los efectos de la sustancia como discusiones en la pareja acerca de las consecuencias de la intoxicación y hasta violencia física.

¿Cómo se puede definir la dependencia?

Es un conjunto de manifestaciones fisiológicas, comportamentales y cognoscitivas en el cual el consumo de una droga, alcohol o de otro tipo de sustancias adquiere la máxima prioridad para el paciente, mayor incluso que cualquier tipo de comportamiento de los que en el pasado tenían un valor mas alto.

La manifestación característica del síndrome de dependencia es el deseo a menudo fuerte y a veces insuperable de ingerir sustancias estimulantes psicotropas, alcohol o tabaco.

Las estimaciones acerca de la dependencia o el abuso de alcohol en la población mayor varia notablemente dependiendo del rango de edad que se incluya en el estudio, la proporción entre géneros, la localización geográfica, las herramientas de cribado o el nivel asistencial en que se lleve a cabo el estudio.

Dependiendo del nivel asistencial en que se lleven a cabo los estudios se encuentran diferencias, en estudios realizados en atención primaria se encuentra un 21,5% de consumidores moderados, un 4,1% ya presentan un patrón de riesgo en su consumo y el 4,5% ya muestra una situación de dependencia.

u

u

u

u

u

u

u

u

u

u

u

u

u

u