Un megaincendio fuera de control arrasa el norte de California

El incendio Park en el oeste del país se ha extendido hasta calcinar casi 30.000 hectáreas en los condados de Butte y Tehama, en el norte del Estado. Las llamas multiplicaron su extensión inicial en apenas una noche, obligando a evacuar a más de 3.000 personas. Hasta este jueves, las llamas solo se habían controlado un 3%.

Las llamas han quemado una media de 50 campos de fútbol por minuto desde que comenzaron a propagarse el miércoles por la tarde y han obligado a evacuar zonas del condado para prevenir lo que ocurrió con el fuego Camp en 2018, cuando se desató el incendio forestal más mortífero del Estado, matando a más de 85 personas y destruyendo miles de viviendas.

Las inmediaciones de la ciudad de Chico, en el norte de California, han tenido que ser evacuadas mientras el incendio arrasaba la zona. Una mujer que reside en el lugar afirmó a la cadena norteamericana CNN que había perdido su casa como consecuencia de las llamas. Mirando los restos de su vivienda, afirmó que es «surrealista» lo sucedido. «Probablemente no me daré cuenta de lo que ha ocurrido hasta más tarde, estoy segura», alegó mientras continuaba observando cómo el fuego se comía lo que antes era su barrio.

Las condiciones en torno al fuego están siendo difíciles para los 1.153 bomberos que luchan para controlarlo, pero el aire seco, el calor y los vientos juegan en su contra. Las temperaturas de más de 37 grados y las fuertes rachas de viento han alimentado el incendio de Park en medio de una activa temporada en California. Hasta el momento, tres bomberos han resultado heridos y cientos de estructuras han sido dañadas o destruidas como consecuencia de las llamas.

Pese a que se continúa estudiando qué ha provocado el incendio, los investigadores de Car Fire han arrestado ya a un hombre de 42 años, bajo sospecha de haberlo iniciado al lanzar un coche en llamas en la parte superior de un barranco Bidwell Park, donde el fuego calcinó por completo el lugar, según informó el fiscal del distrito del condado de Butte, Mike Ramsey. Tal y como informaban los investigadores, el individuo fue visto «abandonando tranquilamente la zona, mezclándose con otros ciudadanos que estaban en el lugar y huyendo del fuego que evolucionaba rápidamente».

El Servicio Nacional de Meteorología ha pronosticado «condiciones climáticas críticas» para los fuegos durante este viernes. Aseguran además que 2024 se perfila como un año caluroso y muy seco, con lo que la vegetación se convierte en un elemento combustible que está provocando que el periodo de incendios se adelante de manera agresiva. Actualmente, California tiene más de veinte focos activos, al igual que los Estados vecinos Arizona, Nevada y Oregón. Este último se defiende de un gran fuego que comenzó el 17 de julio y todavía no se ha podido controlar.

El incendio de Durkee, cerca de la frontera con Idaho, fue provocado por un rayo y se ha convertido en el mayor de los 34 grandes siniestros que vive el Estado de Oregón. Las llamas han engullido decenas de hectáreas y tan solo está contenido un 20%. Alrededor de 500 bomberos con la ayuda enviada de 22 Estados trabajan para sofocar un fuego que durante esta semana ha mostrado mayor agresividad, creando incluso su propio clima con nubes pirocúmulos, un tipo de nube que puede provocar que el fuego arda más caliente y se extienda más rápido, dificultando aún más las labores de extinción.