¿Para qué sirve la huella de un dinosaurio?
Joaquín Moratalla, doctor en ciencias biológicas de la Universidad Autónoma de Madrid, avanza en este entrevista el tema de la conferencia que ofrece este viernes, día 29 de abril, a las 20:00 horas, en el Museo Elder de la Ciencia, en Las Palmas de Gran Canaria. La entrada es libre. Moratalla explica cómo se utilizan las huellas de los dinosaurios como herramienta de investigación.
Jueves, 28 de abril 2011, 10:53
¿Qué diferencia hay entre las huellas y los huesos de los dinosaurios para obtener información sobre su existencia y su forma de vivir?
Forman parte de la Paleoicnología y son un complemento importante de la Paleontología. Las huellas nos han dado mucha información que no dan los huesos. Por ejemplo, nos ha permitido saber cómo movían las extremidades y a qué velocidad iban.
¿Pueden las huellas aportar también información sobre el entorno en el que vivieron? Es muy importante el contexto geológico donde han aparecido las huellas, porque según la forma del pie, se sabe cómo era el suelo en ese momento. Si hay un gran yacimiento de huellas, quiere decir que era una zona de aguas tranquilas sin grandes tormentas, porque de lo contrario, las huellas se hubiesen borrado.
¿Dónde se concentran los yacimientos más importantes de huellas de dinosaurios en España? Hay una zona muy importante que es la Cuenca de Cameros, una extensión de más de 5.000 kilómetros cuadrados que se extiende por Soria, Burgos y La Rioja. También en la costa asturiana, donde hay yacimientos de huellas más antiguas que las de Cameros, que tienen 120 millones de años de antigüedad, de la época del cretácico.
¿Por qué se han llegado a mantener esas huellas después de tantos miles de años? Se han mantenido porque eran tapadas por barro nuevo que las cubría. Unas se quedaban a la intemperie y desaparecían, pero otras eran cubiertas, y una vez consolidadas, se quedaban preservadas. Eran extractos que fueron pisados pero que se han conservado porque no llegaban grandes avenidas de agua. Es milagroso, pero ha ocurrido.
¿Cómo eran esos dinosaurios del cretácico que vivían en el norte de España? Hemos descubierto huellas de dinosaurios con tres dedos que se movían con dos extremidades, como nosotros, y esos dedos superaban los 30 centímetros en muchos casos. Eran especies de grandes dimensiones, con hasta nueve metros de longitud.
¿También las huellas permiten conocer el motivo de su desaparición? La extinción de los dinosaurios fue hace 65 millones de años, y estos yacimientos de huellas son de hace más de 115 millones de años, por lo que todavía faltaba mucho para eso.
¿Se puede considerar a España como uno de los países de referencia en estudio de huellas de dinosaurios? Somos un referente, pero en España tristemente se empezó a estudiar muy tarde, sobre los años 70. Aún así, tenemos un gran registro de huellas.
