El turismo extranjero no tiene 'tope' en Canarias

La temporada de invierno en Canarias -la más fuerte del archipiélago- ha arrancado con unas cifras récord que superan incluso los niveles que se alcanzaron durante la Primavera Árabe, cuando las revueltas sociales y políticas y los atentados en Egipto, Túnez y Turquía desviaron a miles de turistas desde estos destinos a las islas entre los años 2010 y 2017. En 2023 se registró la llegada de 14,1 millones, por los 14,4 de 2017. Respecto a la pandemia, llegaron casi 1 millón de personas más.

En diciembre de 2017 Canarias registraba la cifra récord de 1.319.866 turistas extranjeros. Seis años después y tras ejercicios de recorte en las llegadas por la reapertura de estos mercados y que se agravó en el 2020 con el covid, Canarias ha batido en este diciembre de 2023 su récord de turismo extranjero, tras recibir 1.458.487 visitantes foráneos. Es así un 10,5%% más que en 2017 y marca una cifra nunca vista antes.

La incertidumbre económica y la inflación no han pasado factura al turismo. Los europeos, especialmente los británicos, mantienen los viajes entre sus prioridades de gasto después del covid a pesar del menor poder adquisitivo. El actual contexto de conflicto bélico en Israel está también detrás del aumento en la llegada de turistas, que optan por Canarias antes que viajar a Egipto, por la proximidad al conflicto, y a otros destinos con cierto componente árabe. Hace casi dos meses la alianza turística Exceltur avisó de la posibilidad de ese trasvase de turistas hacia las islas y las cifras confirman ahora que ya se está produciendo.

Tenerife y Lanzarote superaron el récord turístico de 2017 mientras que Gran Canaria, Fuerteventura y La Palma siguen por debajo, según los datos de la Consejería de Turismo del Gobierno de Canarias.

A la cabeza del crecimiento está Tenerife, que sigue demostrando una gran fortaleza y continúa sumando turistas mes a mes. En diciembre de este año recibió 582.737 turistas extranjeros, lo que supone un fuerte incremento del 21% respecto a su nivel récord, alcanzado en 2018, cuando llegaron 486.081 personas. La isla picuda pulveriza todos sus récords en el mes de diciembre y en lo que llevamos de año. En 12 meses han llegado más de cinco millones y medio de turistas frente a los 5,14 de 2017.

Lanzarote también está por encima de las cifras de la Primavera Árabe. Llegaron 237.337 personas en noviembre de este año frente a las 211.819 de 2017, lo que supone un 4% más que en las cifras récord. En el acumulado del año sumó 2,7 millones de visitantes, ligeramente por encima de 2017.

Fuerteventura recibió en noviembre de este año un 0,2% más de turistas que en 2017: Llegaron 191.538 frente a los 191.126 de hace seis años. En el acumulado del año ha recibido 2,07 millones (aún por debajo de los 2,3 millones alcanzados en 2017).

Gran Canaria se encuentra en el vagón de cola de las islas: sigue por debajo del nivel de la Primavera Árabe en el acumulado anual pero ligeramente por encima en diciembre. El mes pasado recibió 413.591 visitantes foráneos, aún 3.000 más que en 2017, cuando llegaron a la isla redonda 410.002 turistas extranjeros. De enero a diciembre recibió 3,7 millones de personas, cifra inferior a los 4 millones alcanzados en igual período de la Primavera Árabe.

La isla de La Palma continúa un mes más perdiendo turismo por la pérdida de plazas alojativas por el volcán. En diciembre recibió 13.864 personas, un 43% menos de los que recibió durante la Primavera Árabe, cuando alcanzó las 19.882 personas. En el año suma 81.422 visitantes, muy lejos de los 198.938 de 2017. El retroceso de Gran Canaria, Fuerteventura y La Palma restan turistas al conjunto de la comunidad, haciéndole cerrar este año por debajo de 2017.

Las reservas para Egipto se paran y suben con fuerza las del archipiélago para el primer trimestre de 2024

El dato de llegada de turistas extranjeros del mes diciembre y que arroja un nuevo máximo histórico para las islas, que superan las cifras de la Primavera Árabe, anticipa otra temporada alta «de récord» en el archipiélago.

Fuentes próximas aseguran que para el primer trimestre de 2024, para los meses de enero, febrero y marzo, las reservas a Egipto se han parado en seco mientras que crecen con fuerza hacia las islas. La razón está en el conflicto bélico en Israel.

Estas fuentes indican que en está última parte de 2023 los turoperadores han rechazado cualquier petición de cancelación de viaje con coste cero, lo que ha llevado a muchos turistas a viajar a los destinos que tenían contratados a pesar de su temor. Son las nuevas reservas, para el primer trimestre del año, las que se están desviando hacia las islas. «Esperamos meses muy fuertes. Podría ser que ganáramos un 20% del turismo europeo que elige esos destinos», indican estas fuentes.

El presidente de la Federación de Empresarios de Hostelería y Turismo de Las Palmas (Feht), José María Mañaricua, es muestra cauto. Asegura que la temporada de invierno en las islas será «muy buena» pero no se atreve a anticipar si se alcanzará un nuevo máximo histórico. «Se habla mucho de trasvase de turistas a las islas pero yo creo que no superemos las cifras de la Primavera Árabe», indica Mañaricua, que apunta sobre todo a los datos que arroja la isla de Gran Canaria.

En la isla redonda se han superado los niveles prepandemia de 2019 (solo en un 1,3%); sin embargo, respecto a 2017 se sigue un 11% por debajo, con más de 400.000 turistas menos. Tenerife, sin embargo, va como un tiro, con un 9% más de visitantes. En 203 llegaron a Tenerife casi 5,7 millones de turistas, lo que supone 1,9 millones más que a Gran Canaria (3,6 millones).

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