El economista que ha cuantificado «el valor social de la naturaleza»

Según explicó el jurado, Dasgupta sentó las bases «para definir y medir el desarrollo sostenible», recogiendo como una variable determinante «el valor social de la naturaleza. A diferencia de las medidas de bienestar basadas en los flujos como el producto interior bruto, Dasgupta propuso medir el desarrollo sostenible como el cambio en el valor contable de la riqueza total», incluyendo en ese indicador el capital natural. «Estas ideas –concluye el acta que recoge el fallo– han aportado un marco para la contabilidad verde que ahora está ampliamente aceptado para medir el desarrollo sostenible».

Para Lucrezia Reichlin, catedrática de Economía en la London Business School y miembro del jurado, la clave del trabajo de Dasgupta reside en dos cuestiones que él defiende: la primera es «que lo importante para medir correctamente el desarrollo sostenible es la riqueza a lo largo del tiempo, y no en un momento puntual como muestran los indicadores de flujos como el PIB»; y la segunda, «que esa medición de la riqueza debe incorporar el valor de los recursos naturales, pero no medidos por precios de mercado, ya que éstos tienen externalidades que los infravaloran, sino a través del valor social del capital natural».

Las investigaciones de Dasgupta y sus propuestas para medir el bienestar económico «son fundamentales en la actualidad», según Eric Maskin, presidente del jurado y Premio Nobel de Economía: «Es el economista de nuestro tiempo que más ha subrayado la importante interacción entre la vida económica y el entorno natural. En sus trabajos enfatiza que toda actividad económica tiene implicaciones para nuestro medio ambiente, casi siempre negativas, y que esas implicaciones deben tenerse en cuenta para formular y llevar a cabo una política económica que realmente tenga sentido no sólo para las personas del mundo actual, sino también para las generaciones futuras».

Hijo del también célebre economista Amiya Kumar Dasgupta, Sir Partha Dasgupta nació en 1942 en Dhaka, entonces India Británica, y se crió principalmente en Benarés (India). Se licenció en Física por la Universidad de Delhi (India) en 1962 y en Matemáticas por la de Cambridge (Reino Unido) en 1965. En 1968 se doctoró en Economía por esta misma Universidad, a cuyo Trinity Hall se incorporó como investigador. Ahora es titular emérito de la Cátedra Frank Ramsey de Economía en Cambridge y fellow del St John's College de la misma universidad.

Entre 1978 y 1984 enseñó economía en la London School of Economics (Reino Unido) y entre 1989 y 1992 en la Universidad de Stanford (Estados Unidos), donde también dirigió el programa de Ética y Sociedad, antes de regresar a Cambridge en 1994. Entre 2007 y 2013 fue titular de la cátedra Andrew D. White en la Universidad de Cornell (Estados Unidos). Desde 1989 es miembro de la British Academy y desde 2004 de la Royal Society (Reino Unido). También forma parte de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos, de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias y de la Real Academia de las Ciencias de Suecia. En 2022 fue nombrado «Campeón de la Tierra» por Naciones Unidas –el primer economista en recibir esta distinción–, siendo el primer economista en recibir esta distinción. En 2023 fue nombrado Caballero de la Gran Cruz del Imperio Británico por «sus servicios a la economía y al medio ambiente».

En esta edición se recibieron 59 nominaciones para esta categoría. El investigador premiado fue nominado por Leonardo Felli, Decano de la Facultad de Economía en la Universidad de Cambridge (Reino Unido). Los Premios Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento están dotados con 400.000 euros en cada una de sus ocho categorías. Su objetivo es celebrar y promover el valor del conocimiento como un bien público sin fronteras, que beneficia a toda la humanidad porque es la mejor herramienta de la que disponemos para afrontar los grandes desafíos globales de nuestro tiempo y ampliar la visión del mundo de cada individuo. Sus ocho categorías abarcan desde el conocimiento básico hasta los campos dedicados a entender el entorno natural, pasando por ámbitos como la Biología, la Medicina y la Economía, las tecnologías de la información, las ciencias sociales, las humanidades y la música.