Astican alarga 15 años la vida del buque hospital 'Africa Mercy'
El barco, propiedad de la ONG Mercy Ships, realiza campañas sanitarias en el tercer mundo. Dotado de 5 quirófanos realiza 7.000 intervenciones al año
El buque hospital 'Africa Mercy', propiedad de la ONG norteamericana Mercy Ships y que ofrece atención sanitaria en países del tercer mundo, está siendo sometido en Astilleros Canarios (Astican) a un trabajo de gran envergadura dirigido a alargar su vida útil quince años.
Este hospital flotante tuvo que interrumpir en marzo de 2020 la campaña sanitaria que realizaba en Dakar por la covid y fue atracado en el puerto de Granadilla (Tenerife). A finales de este año, con el avance de la vacunación, el 'Africa Mercy' volverá a retomar la campaña en Dakar pero antes y debido al año y medio que ha estado atracado necesitaba pasar por Astican para su puesta a punto. El 'Africa Mercy' es un cliente habitual de Astican, donde cada año en verano se somete a trabajos de mantenimiento.
En esta ocasión, la ONG propietaria ha decidido aprovechar su entrada en el astillero para someterlo a un trabajo mayor por el que alargará su vida útil. Entre otras cosas, se le ha sometido a la reparación de acero en tanques de lastre y carga y se les ha tratado con chorreo y pintura. Además se ha renovado la estética exterior del buque al cambiarse sus 110 ventanas, según indican fuentes de Astican.
Este trabajo es uno de los mayores que tendrá Astican en este año 2021. De media unas 50 personas trabajan cada día en el 'Africa Mercy' que entró en Astican el pasado 21 de junio y será botado en septiembre para emprender rumbo a Senegal en octubre o noviembre. La fecha aún no está cerrada.
Una vez que concluya su campaña sanitaria en Dakar está previsto que inicie una nueva en Mozambique. El 'Africa Mercy' es el buque hospital civil más grande del mundo. Cuenta con cinco quirófanos y una planta de hospitalización de 82 camas.
En sus campañas es habitual que atraque en el puerto de un determinado país y allí ofrezca la asistencia sanitaria y realice intervenciones y cirugías menores como cataratas y eliminación de quistes que, aunque sencillas, son inusuales en estos países. Además de las cirugías realizadas a bordo, los equipos con base en los barcos prestan servicios en las aldeas locales y brindan una amplia gama de servicios para aumentar la salud y el bienestar. El 'Africa Mercy' realiza unas 7.000 intervenciones al año.
A bordo del buque viajan unas 200 personas entre personal médico, tripulantes y familias.
Como indican fuentes cercanas, el buque viaja con profesores incluso que imparten clase a los hijos del personal sanitario. En verano atraca, el personal y sus familias cogen vacaciones y el barco se somete a trabajos de mantenimiento en Astican.
Mercy Ships pondrá a navegar en una semanas su segundo buque hospital, el 'Global Mercy', construido en China.
