«Potenciar el pádel entre los más jóvenes es la clave»

-¿Qué supone para la Federación la cesión de las instalaciones de pádel del Palmeras Golf a su entidad?

-Estamos muy orgullosos de que el Instituto Municipal de Deportes haya ratificado esta concesión, lo que nos va a permitir desarrollar sobre todo la tecnificación con menores. Y bueno, a día de hoy contar con estas instalaciones en el centro de la ciudad es todo un lujo, tanto por la cercanía como por las buenas conexiones para la mayor parte de los practicantes y personas que se quieran acercar a este deporte.

-Tras la pandemia, ¿cuál es el panorama actual de este deporte en las Islas?

-La verdad es que, no solo en las Islas, sino a nivel nacional, el aumento de licencias y practicantes ha sido bastante grande. No sé si, aparte, como fruto de las consecuencias también derivadas por la pandemia, pero lo cierto es que el pádel ha sido uno de los deportes que mejor ha aguantado las distintas fases y escaladas, al ser una disciplina que pudo ajustarse bien a las limitaciones impuestas en cada momento, como la de mantener las distancias de seguridad y los correspondientes protocolos de seguridad, a diferencia de otros deportes que lo pasaron peor durante estos dos años. Incluso muchos practicantes de otros deportes se han animado a probar con éste, tanto a nivel lúdico como también formando parte de su preparación física general.

-¿Se puede calibrar ese crecimiento en el último año?

-Le puedo decir que ha crecido muchísimo. Aproximadamente unas mil licencias más en el último año, pasando de 3.500 en 2021 a 4.500 en la actualidad. Para nosotros ha sido un salto enorme. En comparación a otras comunidades, cabe destacar que regiones como Madrid tienen 8.000 licencias, con mucha más población. Datos que ponen a las claras el buen estado de salud de este deporte en Canarias.

-¿En qué segmentos de la población se ha canalizado ese auge principalmente?

-Hay que incidir en que casi el 50% de nuestras licencias la representan personas mayores de 35/40 años para adelante, una cuestión que deja entrever que tenemos un importante conjunto de «veteranos» entre las licencias federativas, que toman este deporte prácticamente a diario. Pero también se ha experimentado un importante crecimiento en el segmento femenino. Pero este aumento no es solo a nivel federado. Posiblemente hemos multiplicado por tres el número de practicantes amateurs. En la actualidad todos los clubes están llevando a cabo sus clases prácticamente cubiertas sus plazas de gente.

-El pádel sigue siendo un deporte relativamente nuevo. ¿Cómo ha sido le evolución en los últimos años de la Federación?

-Nosotros asumimos la presidencia de la federación hace 8 años a través de elecciones. Anteriormente existía una comisión gestora que nunca llegó a eclosionar como federación en sí hasta nuestra llegada. En este periodo pusimos en funcionamiento todo el sistema de competiciones, empezando con la de menores. De hecho, hasta el momento nunca había viajado ninguna selección canaria a la península. Luego continuamos con los absolutos y los veteranos. En la actualidad, competimos con las tres selecciones, y tenemos una liga interclub en la que participan las siete islas, generándose muchas actividad alrededor con escuelas de tecnificación en todo el Archipiélago. El nivel de competición ya es muy alto en Canarias.

-Y a nivel nacional, ¿en qué situación se ubica Canarias con respecto a otras comunidades?

-Por el número de licencias, somos la séptima comunidad a nivel nacional. Es una cifra bastante buena, si tenemos en cuenta la población de cada región. Además, estamos dentro de la junta directiva de la Federación Española y tenemos buena relación con la parte institucional de la Internacional. En este sentido, el año pasado conseguimos organizar un torneo internacional en Maspalomas, gracias al apoyo de instituciones como el Cabildo y la Dirección General de Deportes.

--¿Cómo ha sido el trabajo de su federación con el IMD en estos años?

-La relación, con Aridany Romero al frente, ha sido de total apoyo a este deporte. Él veía como muy importante impulsar el segmento de menores. En varias conversaciones comprobamos que tenía razón, que era el terreno en el que debíamos invertir y redoblar esfuerzos. En esa función nos ha ayudado muchísimo. Empezamos con 20 niños y ahora hablamos de más de 400 jóvenes que participan en la isla. Las escuelas las estamos potenciando muchísimo y en ese esfuerzo tiene mucho que ver también el IMD.

-¿Qué proyectos se plantean para el futuro?

-Aunque estamos en pleno proceso electoral, sí hay un proyecto plasmado que esperamos que se le dé continuidad, sea cual sea el resultado. Nuestro principal objetivo es mejorar el desarrollo de este deporte en menores, sobre todo en las islas no capitalinas. También queremos fortalecer nuestras opciones de organizar torneos internacionales, algo que se está fomentando desde la Federación Internacional. Indudablemente, el nivel del pádel va subiendo a nivel profesional. Hay muchos canarios que cuentan ya con licencia internacional. Incluso en la isla contamos con un top 30 mundial como es Pablo Lijó, que aunque es gallego se ha instalado desde hace tiempo en Telde. Pero aparte, continuamos consolidando el trabajo de algunos jugadores con los que empezamos cuando eran pequeños y ahora se han consolidado en la élite, como Marcos Córdoba, Daniel Rodríguez, Diego Gil, Ainhoa Gómez o Marta Eugenio. El trabajo de la base está dando sus frutos y queremos que se dé continuidad a este progreso.