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El cometa Neowise, visible desde Canarias

El cometa Neowise, visible desde Canarias

Tras casi una semana con calima el fotógrafo Frank A. Rodríguez ha conseguido captar el cometa C/2020 F3 (NEOWISE) desde la cumbre de Gran Canaria.

Canarias7 / Las Palmas de Gran Canaria

Jueves, 1 de enero 1970

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El fotógrafo Frank A. Rodríguez, de AstroEduca.com, ha captado las primeras imágenes desde Canarias, concretamente desde la cumbre de Gran Canaria, del cometa C/2020 F3 (NEOWISE)

Rodríguez captó las imágenes en la madrugada de este jueves 9 de julio, poco antes del amanecer, Descubierto el pasado 27 de marzo, el 3 de julio tuvo su máximo acercamiento al sol, a 43 millones de kilómetros. El próximo 23 de julio tendrá lugar su máximo acercamiento a La Tierra, a 103 millones de kilómetros, pero ya se puede ver desde las cumbres del archipiélago.

«Han pasado muchos años, desde el cometa Hale-Bopp en 1997, para poder disfrutar de un cometa tan desde nuestras latitudes. El C/2020 F3 (NEOWISE) es visible casi a simple vista hacia el Este, muy cerca del horizonte, en pleno crepúsculo matutino hasta el fin de semana. ¡Con prismáticos es espectacular! A mediados de mes pasará al cielo vespertino hacia el Oeste y, aunque habrá perdido brillo, podrá observarse en cielo oscuro durante la primera hora de la noche», afirma Frank A. Rodriguez.

¿Cómo se puede divisar?

«Alguien con prismáticos que sepa encontrar a Capella, a través de ella dará con el cometa fácil. Eso sí, con el horizonte libre de obstáculos. Neowise se encuentra justo debajo de la constelación de Auriga, debajo de la brillante Capella», aconseja el fotógrafo de AstroEduca.com.

C/2020 F3 fue descubierto el pasado marzo y ha terminado tomando el nombre del telescopio estadounidense que lo localizó, Neowise, un instrumento importante para descubrir asteroides y cometas mucho antes de que supongan un peligro directo para la Tierra.

Los cometas son agregados de pequeños granos minerales, hielos y materia orgánica que se han mantenido alejados del Sol en una zona en que las colisiones entre cuerpos son sumamente raras.

Los aficionados a observar el cielo tienen este año con Neowise una oportunidad para contemplar a simple vista un cometa, después de no poder hacerlo con Atlas, descubierto en diciembre pasado y que se esperaba que pudiera observarse en mayo, pero terminó rompiéndose en pedazos un mes antes.

El cometa más espectacular

Como señala el Real Observatorio de Madrid, este cometa vuela bajo. Estar en un lugar alto y despejado es importante; y si tienes prismáticos, mejor. Aun así, con estas instrucciones deberías poder verlo a simple vista.

Vale la pena, porque aunque no sea el Atlas que tanto esperaban algunos astrónomos, este probablemente sea el cometa más espectacular de los últimos tiempos. Un pequeño atisbo de lo que fue el mítico cometa Hale-Bopp de 1997.

La última esperanza de los fanáticos de las estrellas

Neowise es el tercer cometa descubierto en el último año. Los dos primeros fueron el C/2019 Y4 (Atlas) y el C/2020 F8 (Swan), pero resultaron ser una decepción para los fanáticos de las estrellas. El cometa Atlas, que prometía ser el más brillante desde el Hale-Bopp de 1997, dejó desconcertados a los astrónomos. Su trayectoria suicida hacia el Sol hizo que se partiera en pedazos. De la noche a la mañana, ya no había nada que ver.

El cometa Swan tampoco pudo sobrevivir a nuestro astro rey. Cuando se estudia la trayectoria de un cuerpo celeste, existen zonas de peligro en las que este haz de luz puede desvanecerse. Estas zonas de peligro están delimitadas por el sol: cuanto más cerca de él, más peligro de colapso.

El Neowise, con la trayectoria adecuada

No obstante, el Neowise parece haber pasado lo peor. Según el astrónomo Joe Rao, la trayectoria que está siguiendo el cometa es la adecuada, algo que no ocurrió con sus predecesores. El Atlas siguió un trazo que el experto define como «casi fantasmal», mientras que el Swan tenía una apariencia de «cabeza de martillo» que apuntaba a un probable colapso.

En cambio, el Neowise ya ha cruzado el perihelio (el punto más cercano de la órbita de un cuerpo celeste al sol) y «sigue una dirección perfectamente circular con una cabeza bien condensada». No obstante, en los próximos días perderá magnitud, por lo que hay que darse prisa para verlo.

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