El magma del volcán de La Palma ayuda a pronosticar el final de una erupción
Erupción volcánica ·
El estudio constata que el sistema magmático en profundidad que alimenta este tipo de erupciones es de una «gran complejidad, implica diferentes fuentes y evoluciona a lo largo de la erupción»EP
Madrid /Las Palmas de Gran Canaria
Lunes, 10 de julio 2023, 12:34
El análisis mineralógico y químico detallado de la composición del magma ha ayudado a pronosticar cuándo va a ser el final de una erupción, según se desprende de la conclusión de un estudio publicado en 'Science Advances' en el que ha participado la Universidad Complutense de Madrid (UCM) junto a la Universidad Rey Juan Carlos, al Instituto Geológico y Minero de España (IGME-CSIC), la Fundación Telesforo Bravo y dos universidades australianas.
El estudio constata que el sistema magmático en profundidad que alimenta este tipo de erupciones (erupciones monogenéticas en las que se forma un nuevo volcán en cada erupción) es de una «gran complejidad, implica diferentes fuentes (zonas del manto terrestre donde se forman los magmas) y evoluciona a lo largo de la erupción».
«Por ello, el muestreo sistemático y detallado en tiempo real de las diferentes coladas que se van emitiendo durante una erupción es clave para comprender su evolución», ha destacado el investigador del Área de Petrología y Geoquímica de la UCM, Álvaro Márquez.
Respecto a la realización del estudio, que se llevó a cabo durante la erupción del volcán de La Palma (desde el 19 de septiembre al 13 de diciembre 2021), los expertos han explicado que el trabajo de campo lo realizó un grupo mixto de investigación de la UCM, URJC y la Fundación Canaria Telesforo Bravo- Juan Coello que tomó muestras de forma continua de las diferentes coladas de lava emitidas.
Mientras, han matizado que se realizó un análisis detallado de un conjunto «significativo y representativo» de las más de 80 muestras recolectadas. En este sentido, la mineralogía de esas muestras se estudió mediante microscopio y microsonda de electrones en la UCM, mientras que la composición química e isotópica de la matriz de la roca --realizada con técnicas láser-- se determinó en la Universidad de Queensland (Australia).
Con dicho análisis, han señalado que pudieron comprobar cómo a finales de noviembre (cuando la erupción ya llevaba más de 2 meses) se produjeron cambios en las tendencias de los contenidos de calcio en las plagioclasas y cromo en los piroxenos, así como en varios elementos químicos de la matriz, que pasaron de ir aumentando progresivamente hasta esa fecha a comenzar a disminuir.
En este sentido, han explicado que estos cambios mostraban que el sistema magmático en profundidad estaba dejando de ser alimentado por aportes de magma. La erupción terminó solo un par de semanas después de ese cambio.
«La aplicación de técnicas analíticas químicas novedosas de gran precisión basadas en el uso de láser permite obtener información clave que no se detecta con los métodos convencionales de análisis que se centran en analizar el conjunto de la roca», ha destacado Márquez.
Por su parte, la investigadora del Área de Geología de la URJC, Raquel Herrera, ha indicado que «la clave del éxito» de este trabajo ha sido «haber conjugado la experiencia previa de parte del equipo en el estudio de las erupciones canarias y las técnicas de estudio convencionales, con avanzadas técnicas analíticas de mayor precisión». «Sin el control geológico y el muestro exhaustivo, no se hubiera aprovechado al máximo las posibilidades de la técnica de láser», ha subrayado.
Por otro lado, han señalado que el próximo paso de los investigadores es aplicar la metodología desarrollada en colecciones de rocas otras erupciones en La Palma (1949 y 1971) para confirmar esos aspectos claves que podrán utilizarse en el pronóstico y seguimiento de futuras erupciones de este tipo en las Islas Canarias y otros ambientes similares.
