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La acidificación del mar provoca el desarrollo masivo de algas tóxicas

La acidificación del mar provoca el desarrollo masivo de algas tóxicas

Un estudio en el que participa la ULPGC advierte de que si las emisiones de CO2 no disminuyen rápidamente en las próximas décadas habrá importantes consecuencias para la red trófica marina

Canarias7 / Las Palmas de Gran Canaria

Jueves, 1 de enero 1970

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Si las concentraciones de dióxido de carbono en la atmósfera y, por lo tanto, en el océano continúan aumentando al ritmo actual, esto podría favorecer el desarrollo masivo de algas tóxicas, con consecuencias de gran alcance para la red trófica pelágica. Esta es la conclusión de un experimento liderado por el Centro Helmholtz de Investigación Oceánica Geomar (Kiel, Alemania), y en el que colaboraron científicos alemanes, noruegos, chinos, daneses y de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (Iocag-ULPGC), con apoyo logístico de la Plataforma Oceánica de Canarias (Plocan).

La prestigiosa revista internacional Nature, en su edición de Cambio Climático, publica este trabajo de investigación en el que el equipo de la ULPGC ha estado liderado por el catedrático de Ecología, Javier Arístegui.

Según explica Ulf Riebesell, profesor de Oceanografía Biológica en Geomar, primer firmante del artículo, el experimento se llevó a cabo durante dos meses en aguas costeras de Canarias. Durante este periodo, el alga tóxica Vicicitus globosus incrementó manifiestamente su abundancia a concentraciones de dióxido de carbono (CO2) por encima de 600 ppm (partes por millón), desarrollándose de forma masiva por encima de 800 ppm, con fuertes efectos negativos sobre la supervivencia del resto de la comunidad planctónica. Aún no se ha identificado la causa exacta del crecimiento del alga Vicicitus globosus en condiciones de CO2 alto. O bien el alga se beneficia de manera desproporcionada, aumentando su tasa de fotosíntesis, en comparación con otras especies, o su toxicidad aumenta con el incremento de CO2. «Resolver esta pregunta requiere más análisis detallados en el laboratorio», explica el Riebesell.

También se desconoce si los resultados de este estudio se pueden extrapolar a otras especies de algas tóxicas. Sin embargo, Vicicitus globosus se distribuye ampliamente, desde las regiones templadas hasta los trópicos, y sus floraciones se han asociado en repetidas ocasiones con la mortandad de peces en aguas costeras e instalaciones de acuicultura. «Esta es la primera evidencia de un estudio de campo en el que se demuestra que la acidificación del océano puede promover la proliferación de algas tóxicas. Otra razón importante para reducir rápidamente las emisiones de CO2», resume el Riebesell sobre los nuevos hallazgos.

El experimento fue financiado por el Ministerio Alemán de Educación e Investigación.

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