La mitad de la herencia genética materna de la población canaria actual proviene de las aborígenes

El estudio, publicado en la revista iScience, se basa en el análisis de mitogenomas, o genoma mitocondrial, que nos muestra la ascendencia matrilineal pues en los seres humanos solo se hereda por vía materna, en una muestra de casi 900 individuos de la población canaria actual. La investigación también revisita la influencia genética de la poscolonización de las islas. «Las mezclas posteriores de todas esas poblaciones que llegaron a Canarias después de la conquista no se habían podido resolver del todo por falta de resolución técnica. Pero con este nuevo estudio las evidencias principales demuestran claramente las influencias europeas, especialmente la portuguesa y gallega» en las islas. Así, «el acervo genético de los pobladores autóctonos canarios (de origen bereber) tiene una gran continuidad en la población actual y, lo que es más importante, también demostramos que dicha contribución materna es considerablemente mayor que lo evidenciado anteriormente», señala el estudio.

Flores y colaboradores ponen en valor que el estudio más cercano y de similar «diversidad de muestras» data de finales de los años 90, aunque «en aquellos momentos no existían las tecnologías de secuenciación de ADN actuales. Las capacidades tecnológicas actuales nos han permitido indagar con más precisión en la influencia del proceso de conquista y las mezclas posteriores». «Lo que estamos evaluando es la herencia materna de madres a hijos e hijas, no significa que las mujeres actuales tengan más herencia aborigen», matiza Flores. Los resultados son que la línea aborigen materna supone más de un 50% mientras la paterna había situado esta herencia en menos del 10%. Esta asimetría ocurre en otras muchas poblaciones del mundo. En algunas poblaciones de Latinoamérica, por ejemplo, la herencia materna es casi al 100% de origen indígena americano y los linajes paternos son casi 100% europeos». Esta asimetría sexual se explica por los procesos de las conquistas, donde la población masculina es diezmada y por la mezcla con la femenina de los conquistadores.

En el proceso de colonización de Canarias participaron con distintos roles y de forma diferente en cada isla españoles, portugueses, italianos, flamencos, africanos subsaharianos y esclavos del norte de África. En Gran Canaria las principales aportaciones foráneas vienen de la península Ibérica, especialmente de Galicia, del norte de África y del África subsahariana. En Fuerteventura la principal también es la de la península, pero abarca a más regiones, en concreto Galicia, Euskadi, Andalucía y Portugal. En Lanzarote las principales llegan del norte de África y de Portugal. Portuguesa también es la línea foránea predominante en Tenerife, seguida de la del norte de África y de Europa (Dinamarca, Francia, Reino Unido e Irlanda). En La Gomera también domina la línea foránea de portuguesa además de la del norte de África. En La Palma vuelve a ser predominante la aportación gallega, además del norte de Europa (Atlántica), mientras que en El Hierro domina la presencia portuguesa y la Atlántica.