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Imagen de la fibra extraída del raquis de la platanera. C7
Mezclar fibra de plátano y plástico reciclado da materiales más resistentes

Mezclar fibra de plátano y plástico reciclado da materiales más resistentes

Carcasas de móviles o palas de natación podrían crearse con la combinación de los residuos agrícolas con tapones, según un estudio de la ULPGC

Miércoles, 15 de enero 2025, 01:00

Una investigación de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC) en colaboración con las Universidades de Girona y Pompeu Fabra avala la utilización de residuos de cultivos de plátano y tapones de botellas de plástico reciclados en un enfoque «novedoso», señala la revista 'Journal of Cleaner Production', donde se ha publicado el estudio. El resultado es un material más resistente que la simple mezcla del plástico reciclado y podría utilizarse para construir carcasas de móviles, palas de natación o elementos interiores de los vehículos. Así lo explica Rubén Paz, que junto a Mario Monzón han coordinado el proyecto.

Hay estudios que analizan los usos del plástico de los tapones de botella reciclados, cuya mezcla es un residuo que en muchas ocasiones «no tiene salida». En el proyecto, dice Paz, «lo que tratamos es de valorizarlo al mezclarlo con la fibra de plátano».

En concreto, apunta el investigador, con fibras del raquis, que es el tallo central de la piña de plátanos y que, como residuo, está en las cooperativas, tanto en Gran Canaria como en La Palma. En otras investigaciones se ha utilizado el pseudotallo de la platanera, pero en este caso este desecho está «disperso» por las plantaciones, lo que encarece los costes para su reutilización.

Según la investigación, la mezcla de plástico y fibra de plátano permite crear un material resistente que podría tener diferentes usos. «Desde palas de natación a piezas del interior de los coches o carcasas de dispositivos electrónicos, tubos de refrigeración, etcétera», señala el investigador.

De hecho, Paz recuerda que ya hay una empresa en las islas que extrae fibra del pseudotallo y ya se fabrican 'souvenirs' en piezas 3D con fibracon del pseudotallo de la platanera y plástico. Pero en este caso el proceso de extracción de la fibra del raquis es diferente, es más complicado, pero es un residuo que está ya centralizado, abunda el experto para avalar la viabilidad del proyecto.

La investigación cuenta con financiación del Ministerio de Ciencia e Innovación y en el mismo han participado los investigadores de la ULPGC Mario Monzón Verona, Rubén Paz Hernández y Raquel Ortega García, junto a expertos del Grupo de Investigación Lepamap-Prodis de la Universidad de Girona y de la Cátedra Unesco de Ciclo de Vida y Cambio Climático de la Universidad Pompeu Fabra.

Un uso que fomenta la economía circular en el sector agrícola

Este nuevo uso de la fibra del plátano daría salida al aprovechamiento de dos residuos que hasta ahora no tenían prácticamente uso industrial en las islas, el plástico de los tapones de botella y el raquis. En concreto, según señala la investigación, y a diferencia del pseudotallo, el raquis se recoge junto con la fruta por lo que está centralizado, lo que mitiga los costes y su producción en Canarias es de entre 136.000 y 170.000 toneladas, por lo que su utilización para crear un nuevo material tiene también «beneficios medioambientales, mejora la gestión de residuos y fomenta una economía circular en el sector».

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