Bulos y ‘fake news’ en la España del siglo XVII por otra pandemia

Mala alimentación

«La noticia de la epidemia de peste de Italia se recibió aquí rápidamente gracias a avisos manuscritos que llegaban y a algunas relaciones impresas. Toledo y Milán eran ciudades conectadas porque formaban parte del entramado de la monarquía hispánica y también circulaban las mentiras», explica este historiador para quien la lectura de una carta que el doctor Juan Vázquez -médico del cardenal infante Don Fernando, arzobispo de Toledo y hermano del rey Felipe IV- envió al corregidor de Toledo refleja cómo el miedo se propagó entre los ciudadanos. La «maliciosa calentura continua y contagiosa» afectó a todas las clases sociales y gente de todas las edades y los mejor parados fueron los monasterios y conventos de clausura. El doctor Vázquez consideraba que el origen del problema era la deficiente alimentación de la población y proponía controlar los movimientos de los extranjeros y de los pobres, fomentar la higiene personal, limpiar las calles y sahumar las casas con incienso.

«Siempre en tiempos recios el miedo se apodera de nosotros», sostiene el profesor Vidales comparando ambas épocas históricas. «La desinformación no ayudó a frenar la psicosis, alimentada por bulos que circulaban por los mentideros, como las fake news circulan estos días por los grupos de Whatsapp». La historia se repite y el miedo sigue siendo el mismo casi cuatro siglos después.