87 años con Jerónimo Saavedra

En la Vegueta de Santa Ana, junto al Museo Canario, vive desde hace exactamente 87 años Jerónimo Saavedra. Nacido el 3 de julio en una familia culta y acomodada; su abuelo fundó la Cruz Roja de La Palma y de la masonería oye hablar a su madre. Tuvo una infancia feliz y una adolescencia jesuita que marca su carácter.

La leyenda dice que el apellido Saavedra tiene su origen en el emperador Calígula y la historia lo ubica en la actual Lugo. Algo de gallego pasado por La Palma hay en nuestro amigo y conocida en ajedrez es la Posición Saavedra: una forma de ganar una partida que previamente se pensaba que era tablas. Acevedo es de origen portugués, como la mayoría de los apellidos canarios, pero sus amigos y rivales (no tiene enemigos) sospechan que por sus venas hay sangre de cardenal de la Venecia renacentista, o de Florencia, ciudad donde amplió sus estudios de Derecho (1962-63).

De profesión docente y político de vocación se afilió en 1972 al PSC-PSOE. Partido del que será Secretario General y Presidente. Ningún canario posee su currículo político: presidente de la Junta de Canarias, diputado, senador, presidente del Gobierno de Canarias en dos ocasiones, ministro de Administraciones Públicas, y de Educación y Ciencia, Diputado del Común de Canarias y alcalde de su ciudad natal.

Una intensa actividad que oxigena con su sensibilidad cultural. Reconocido mozartiano, se escapaba en verano a Salzburgo, visita exposiciones, asiste habitualmente a obras de teatro, de ballet, conciertos, colaboraba con la Sociedad Filarmónica… En su primera legislatura como presidente creó el Festival de Música de Canarias primando la calidad y la excelencia. Ahora nadie discute su importancia, pero no siempre fue así. En sus primeras ediciones recibió muchas críticas, fue acusado de elitista, de despilfarro… Jerónimo, que nunca se amilana, siguió adelante y logró consolidarlo con la ayuda, el esfuerzo y la pasión de su director, Rafael Nebot.

La valentía de Jerónimo es legendaria y sin aspavientos, desde la cortesía y el respeto. El que le tienen todos sus rivales políticos. Cuando discrepaba con el Presidente de España, fuera socialista o no, lo hacía de forma clara y rotunda. Me atrevo a afirmar que es el político más valorado y querido por la ciudadanía canaria. Cariño que no ha menguado al reconocerse como masón y homosexual. Ha conseguido que la gente lo quiera tal como es, auténtico, culto y popular. Sabe disfrutar tanto en una comida de romería, jugando al envite con la gente del pueblo y cantando 'Yo soy Chona la cangreja', como escuchando un lieder de Richard Strauss o viendo una exposición de su amigo Fernando Álamo.