Bárbara Lennie y Eduard Fernández hacen una incursión en la locura

La primera dificultad para la adaptación cinematográfica es que el libro, obra de Torcuato Luca de Tena publicada en 1979, había envejecido mal, por lo que Paula optó por abordar al personaje protagonista, Alice Gould, desde otro prisma. Si en la novela latía una lucha soterrada de sexos, en la película el director ha apostado por una «lucha de egos»: la paciente se enfrenta a su psiquiatra y trata de relevarse como una mujer cuerda, decidida y hasta sarcástica frente a su antagonista. «Había una cosa que sí estaba en la novela y que hemos querido potenciar: el empoderamiento femenino», asegura Paulo. El libro, un 'best seller' de hace más de cuarenta años, exigía un gran esfuerzo de condensación, pues las tramas daban para hacer una serie si se quisiera. Bárbara Lennie se pone en la piel de una mujer rica, elegante, culta y diagnosticada como paranoica, a pesar de los cual es sumamente hábil en el engaño y el embuste.

Para captar los matices de esa enfermedad mental, Lennie recurrió a la ayuda de su madre, psicoanalista, con el fin de dar credibilidad a su personaje. «Alice es engañosa, inasible, pero en su fuero interno dice la verdad, aunque su verdad puede cambiar según con quien esté. Tiene mucha capacidad para cambiar su discurso. Es inteligente para leer la realidad e interpretarla para seguir adelante », asegura la actriz, quien ya trabajó con Oriol Paulo en 'Contratiempo' (2017).

La película plasma el conflicto entre la vieja y la nueva psiquiatría, la de los electrochoques, las ataduras y el régimen carcelario, de un lado, y la que trata de abrirse paso con terapias basadas en el diálogo con el paciente, los talleres ocupacionales y un rostro más humano. Samuel Alvar, un psiquiatra de la antigua escuela con resabios misóginos, interpretado por Eduard Fernández, se comporta de manera firme y desabrida con Lennie/Gould, que se atreve a desafiar su autoridad. «Una cosa que me apasiona de la figura del psiquiatra es que mira impunemente al paciente, lo analiza, cosa que produce cierto pudor en la sociedad», dice Fernández.

Paulo y su equipo han indagado en los pliegues de la locura, si bien no han llegado al extremo de Torcuato Luca de Tena, que decidió enclaustrarse 18 días en un psiquiátrico para saber de lo que hablaba. Ha sido difícil encontrar materiales que formaran parte de los manicomios de la época para componer los decorados. Lo mismo sucedió con las localizaciones. Muy laboriosa resultó la búsqueda de sanatorios de los años 70 para rodar en ellos. Muchos estaban deteriorados y en desuso. Al final hallaron el lugar ideal, la antigua Tabacalera de Tarragona, un edificio espacioso y abandonado durante 15 años que exigió un gran trabajo de jardinería para devolverle su esplendor. Para el interior del manicomio se construyeron más de 3.800 metros cuadrados de decorado dentro de la antigua Fábrica Mercedes de Barcelona.

La película muestra la sordidez del sanatorio, pero también los encantos y la suntuosidad de la alta burguesía. Fiestas, partidas de polo, casas suntuosas... son escenarios por lo que también se mueve Lennie.

Para vestir a Alice Gould, el equipo de vestuario confeccionó incluso un vestido bordado a mano con 1.600 cristales Swarovski. En cambio, para ambientar la reclusión psiquiátrica se recurrió a ropa vieja con el fin de vestir a los 2.000 figurantes.

Aparte de Eduard Fernández, Bárbara Lennie y Loreto Mauleón, el reparto cuenta con actores como Fede Aguado, Javier Beltrán, Pablo Derqui o Adelfa Calvo.