Torres pierde la batalla contra Oliu

Quienes le conocen bien aseguran que el directivo está dispuesto a mantener la estrategia independiente de BBVA. Y ya ha comenzado a hacerlo, anunciando una «significativa» recompra de acciones adicional. Una fórmula para compensar el tortuoso trayecto que sus accionistas han pasado durante estos casi 18 meses, en el que han intervenido más participantes de lo que Torres hubiese deseado, como el propio Gobierno.

Tras las negociaciones que no fructificaron en el anterior intento de unión con Sabadell, la vía hostil tampoco ha servido para que el pez grande se coma al chico. Y todas las miradas se centran ahora en la posibilidad de que los accionistas -y el consejo- puedan cuestionar a su presidente, tras todo este tiempo en los que la gestión del banco ha estado centrada en la opa, arriesgándose a una merma de clientes, de millones de euros y también reputacional.

Aunque la gran contribución del banquero al BBVA sigue siendo, sin duda, la digitalización, hacerse con Sabadell se había convertido en una cruzada casi personal para él. Toda una declaración de intenciones y de demostración de poder para redefinir el mapa bancario español, al margen del sentido estratégico de la operación -que todos los análisis avalan- para consolidar su negocio nacional y amortiguar los posibles impactos de su exposición a emergentes.

Pero el gigante, Goliat, se encontró en el camino con un David que, a sus 75 años y con 26 a sus espaldas al frente del Sabadell, se ha erigido como vencedor del proceso. El presidente de la catalana, Josep Oliu, ha dirigido estos meses la defensa numantina de la que es la cuarta entidad en España, en un periodo en el que el factor político ha jugado fuerte en la contienda. También las acusaciones de alto voltaje en las que el mercado ha olvidado el buen trato que habían mantenido las partes públicamente, bajando incluso en ocasiones al terreno de lo personal.

Contar con el apoyo 'popular', especialmente de los minoristas con fuerte arraigo a la entidad, ha sido clave para la estrategia de Oliu. Pero la duda ahora es si esta será su última batalla al frente de la entidad, o tiene planeado aprovechar el momento -posiblemente uno de los más satisfactorios para él como líder de un banco- para dar un salto en el mercado nacional, ahora que la entidad ya no tiene presencia en Reino Unido tras la venta de su filial británica TSB. Para ello, Oliu -o quien le suceda, si decide retirarse por la puerta grande- podría abrir la puerta a convertirse en el pez grande que se come al chico, buscando una fusión con competidores de menor tamaño. De momento, cuenta con el megadividendo de 2.500 millones de euros de TSB para mantener la confianza de sus inversores ante la posibilidad de que las acciones del banco sufran una severa corrección, ahora que ya no es objetivo del BBVA.

Carlos Torres sabe que la remuneración al accionista también es clave para apaciguar al mercado. De ahí que anoche se apresurase a sacar músculo en términos de generosidad. «En BBVA miramos al futuro con confianza y entusiasmo, contamos con un banco en su mejor momento, un equipo comprometido y una hoja de ruta clara para seguir creciendo y creando valor para nuestros accionistas, clientes y la sociedad», aseguró ayer el banquero, en la que a buen seguro ha sido una de sus noches más difíciles de digerir.