El 'dinero muerto' de Ricky Rubio en la NBA

Los Cleveland Cavaliers han dado un paso pionero en la historia de la NBA al convertirse en el primer equipo en utilizar el 'delayed stretch' o 'tramo retrasado', un mecanismo financiero permitido por el nuevo reglamento colectivo de la liga. Este recurso, conocido popularmente como 'dinero muerto', permite que los equipos distribuyan los pagos de un contrato de un jugador cortado a lo largo de varias temporadas, lo que brinda flexibilidad en su tope salarial. El beneficiado de esta maniobra es el base español Ricky Rubio, cuya salida de los Cavaliers se anunció en enero de 2024, pero que continuará apareciendo en las cuentas del equipo hasta 2027.

Ricky, de 33 años, había firmado un contrato por tres temporadas y 18,4 millones de dólares con los Cavaliers en julio de 2022, con un salario previsto de 1,3 millones de dólares para la temporada actual. Sin embargo, con la aplicación del 'delayed stretch', la franquicia de Cleveland reducirá esa cifra a aproximadamente 400.000 dólares anuales durante los próximos tres años. Esto les otorga mayor margen salarial para la temporada 2024-25, permitiéndoles operar con mayor flexibilidad sin exceder el impuesto de lujo, un aspecto crucial en las finanzas de un equipo que busca mantenerse competitivo en una liga cada vez más restrictiva en términos económicos.

El 'delayed stretch' es una evolución del anterior mecanismo de 'stretch provision' que permitía a los equipos prorratear el salario de un jugador en el momento de su despido. Lo innovador de este caso es que la decisión de los Cavaliers llega meses después de haber cortado a Ricky, lo que marca la primera vez que se aplica este sistema a posteriori en la historia de la liga. Ricky Rubio, a pesar de ya no estar vinculado a la plantilla de Cleveland, seguirá teniendo un impacto financiero en el equipo, lo que lo convierte en un caso de estudio para otros equipos de la NBA que podrían seguir este ejemplo en futuras negociaciones contractuales.

Ricky Rubio disputó 33 partidos en la temporada 2022-23, con promedios de 5,2 puntos y 3,5 asistencias por encuentro, antes de rescindir su contrato para centrarse en su salud mental. Su bajo rendimiento estuvo marcado principalmente por la larga recuperación de una lesión de rodilla sufrida en diciembre de 2021, lo que agravó la necesidad de dar un paso al costado para atender sus problemas mentales. Aunque el jugador español ya ha recibido gran parte del salario pactado en su contrato, la reciente aplicación de la disposición salarial conocida como 'delayed stretch' ha dejado un impacto duradero en las finanzas de los Cleveland Cavaliers.

Para la franquicia, recurrir a esta medida les permite mantenerse por debajo del límite del impuesto al lujo, aunque su situación sigue siendo delicada. Actualmente, los Cavaliers están unos 10,6 millones de dólares por debajo de este umbral, pero si optan por incluir la 'Qualifying Offer' de Isaac Okoro, podrían superarlo por poco más de un millón de dólares, lo que complicaría sus maniobras financieras para el resto de la temporada. Mientras tanto, el futuro de Ricky en el baloncesto profesional sigue siendo incierto, pese a los rumores de un posible regreso al Joventut de Badalona, que él mismo ha desmentido.

El base catalán ha centrado sus esfuerzos en proyectos benéficos y actividades fuera de la cancha. El pasado 7 de septiembre, participó en la exposición 'Héroes de la Pista', una muestra artística en Barcelona que combina el baloncesto y el arte en apoyo a niños con enfermedades graves. Durante este evento, se subastaron algunas piezas, incluyendo unas zapatillas firmadas por el propio Ricky, lo que demuestra su compromiso con causas sociales.

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