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S. I. B.
García Bragado, medalla a la experiencia

García Bragado, medalla a la experiencia

El marchador alcanzará, a los 51 años, su octava participación en unos Juegos, rompiendo su propio récord

Emilio v. escudero

Domingo, 18 de julio 2021, 23:27

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Ser olímpico alguna vez en la vida es el sueño de miles de deportistas en todo el mundo. Cientos lo intentan cada cuatro años en España, pero solo un puñado de ellos -320 esta vez- representarán a nuestro país en Tokio. Sueño cumplido que, en la mayoría de los casos, no se repetirá, pues solo el 30% consigue repetir esa hazaña que supone estar entre los mejores de los mejores del mundo. Un club selecto, el de los repetidores, que tiene su referente absoluto en Jesús Ángel García Bragado, que alcanzará en la capital nipona su octava participación en los Juegos. Récord absoluto entre los deportistas españoles y muy cerca de la leyenda de Ian Millar, jinete canadiense que disputó hasta diez ediciones olímpicas entre Múnich 1972 y Londres 2012.

La historia de Bragado se remonta a Barcelona 92. Los Juegos que dieron inicio al boom del deporte español y que fueron también el de su bautizo olímpico. Allí, con solo 23 años, comenzó su idilio con el evento deportivo más grande del mundo, al que ha seguido unido sin fallo desde entonces. Ahora, muy cerca de los 52, afronta su última participación en una olimpiada y lo hace con la misma ambición de entonces. «Sé que son los últimos y podría conformarme con ir a Tokio y hacer el veinte, pero no sé preparar así ninguna cita. Por eso, a pesar de las dificultades que nos están presentando estos Juegos, sigo levantándome cada día con la preocupación de prepararlos de la mejor manera. Me hubiera gustado poder viajar a Japón antes para entrenar en las mismas condiciones que tendremos en la carrera, pero no ha podido ser, así que he tenido que cambiar la estrategia», explica horas antes de emprender su última aventura olímpica.

«Sé que son los últimos y podría conformarme con ir a Tokio y hacer el veinte, pero no sé preparar así ninguna cita»

garcía bragado, marchador en tokio

Ante la imposibilidad de encontrar un lugar en España que tuviera un clima similar al que se va a enfrentar en los Juegos, el atleta ha buscado una solución que le ha permitido emular esos entrenamiento que le hubiera gustado realizar en Japón. «En España tenemos calor, pero no las cuotas de humedad que existen allí, así que para conseguir algo similar lo estamos haciendo con unas cámaras climáticas, una especie de sauna, en la que se coloca una cinta y determinas las condiciones que quieres tener durante una o dos horas. Lo probé por primera vez en el centro de instrucción del Ejército del Aire en Torrejón de Ardoz y luego hemos actualizado una de estas cámaras que había en el CAR y por ahí estamos pasando todos los marchadores que vamos a Tokio», reconoce el veterano atleta que en Tokio superará su propio récord de participaciones.

No es precisamente el atletismo uno de los deportes que ofrece más facilidades para repetir presencia en los Juegos. Según los datos del COE, la media de participaciones de los atletas españoles no llega a dos ediciones olímpicas, lo que agranda aún más la figura de García Bragado. La exigencia física y la gran competencia que hay en los selectivos hace que resulte muy complicado perpetuarse como lo ha hecho el madrileño afincado en Barcelona. «A ver, la genética habrá tenido algo que ver. Supongo que mis padres me transmitirían algo, pero creo que he tenido mucha fortuna también. Suerte de rodearme de un gran equipo que me ha cuidado muy bien. Como el doctor Rivas, que me operó de la cadera en 2006 y al que desde entonces he tenido siempre cerca. También he sido afortunado porque siempre que he tenido una lesión he encontrado una solución. Si las hubiera tenido siendo más joven quizá me habría tenido que retirar antes o no habría podido ir a alguna cita olímpica», señala como uno de los secretos de su longevidad.

«He sido afortunado porque siempre que he tenido una lesión he encontrado una solución»

García Bragado, marchador en tokio

Otro, sin duda, es cómo ha cuidado su cuerpo, mimando cada día un físico que le ha llevado a ser campeón del mundo y a rozar el podio olímpico. Alegría que se le escapó por muy poco en Pekín 2008, donde fue cuarto. Aquel recuerdo sobrevuela aún por su cabeza, pues está convencido de que en aquellos Juegos hubiera merecido ganar la medalla. Aun así, su mejor recuerdo olímpico en estos casi 30 años de carrera no tiene que ver con la competición. «Me quedo, sin duda, con el recibimiento que me dieron en el comedor de la villa mis compañeros de la delegación española en Río 2016. Fue un momento muy emotivo para mí que guardo para siempre en mi corazón», reconoce.

García Bragado cumplirá en Tokio ocho participaciones olímpicas y por detrás de él solo aparecen Manel Estiarte y Luis Antonio Álvarez Cervera (6), a los que se unirá en unos días la piragüista Teresa Portela.

Ella será la primera española en alcanzar esa cifra, superando a leyendas como Arantxa Sánchez-Vicario o María Vasco. A sus 39 años, la gallega buscará en Japón su primera medalla olímpica con la que redondear un palmarés magnífico con 32 metales mundiales y europeos.

La experiencia, como reconocen tanto Bragado como Portela, ayuda y mucho a la hora de afrontar un evento tan importante, aunque también contribuye el brío y la potencia de los primeros años. «Ojalá tuviera la juventud de 1992 con la experiencia que tengo ahora», señala el atleta con cierto aire melancólico a solo unos días de afrontar su última participación en los Juegos. Un último baile que le regalará una medalla inesperada y muy valiosa. La de ser el olímpico español que más veces ha vivido la magia de las olimpiadas. Ser olímpico. Un anhelo con el que muchos sueñan pero que solo unos pocos consiguen hacer realidad.

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