¿Papá Noel o los Reyes Magos?: el dilema de cada año

Melchor, Gaspar y Baltasar siguen siendo los auténticos protagonistas de la Navidad en España. Aunque la presencia de Papá Noel es cada vez más palpable, son los tres Reyes Magos los encargados de dar los regalos a los niños o, por lo menos, el mayor volumen de ellos.

Si bien en el mundo occidental se asume que Papá Noel es sinónimo de la Navidad, en España se sigue manteniendo la tradición cristiana y se conmemora el 6 de enero la visita de los Reyes Magos al niño Jesús para regalarles oro, incienso y mirra.

Sin embargo, de un tiempo a esta parte, la globalización empieza a amenazar a Sus Majestades y Papá Noel empieza hacerle frente. La razón no es otra que la visualización. Los niños están acostumbrados a ver en los dibujos animados a Papá Noel y, cuando son pequeños, es la primera figura navideña que identifican. Además, recibir los regalos cuando acaban de comenzar las vacaciones de invierno da a los más pequeños la oportunidad de disfrutar de más días de juego.

A Papá Noel se le conoce por una infinidad de nombres: Santa Claus, San Nicolás, Baboo Natale, Knecht Ruprecht, Père Noël, Father Cristmas, Kolya, Niklas, Pezel-Nichol, Semiklaus, Svaty Mikulas, Sinterklass, etc. El origen de su figura se remonta a Lycia, un pueblo de la antigua Turquía. Se llamaba Nicolás de Bari y era proveniente de una familia adinerada cuando fallecieron sus padres decidió encauzar su vida en la religión y repartir su fortuna personal. Habría que remontarse a la época del Imperio Romano cuando en las fiestas religiosas de época comenzó la tradición del reparto de regalos entre los más pequeños.