Cuando Barbosa soñó con la 'Champions'
Para Mariano Barbosa la visita del Villarreal mañana (17.00 horas) evoca el momento de mayor efervescencia de su carrera deportiva hasta el momento. El portero argentino, reclutado por el submarino en 2005 tras un destacado papel en La Copa Libertadores con Banfield, sería uno de los protagonistas aquella temporada del momento más trascendental de la intensa historia del Villarreal en la élite.
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«Aún tengo muy presente aquella semifinal ante el Arsenal. En el partido de ida, en Londres, habíamos perdido por 1-0 en un partido igualado. La vuelta me tocó jugar a mí también. El Madrigal estaba lleno hasta la bandera y nosotros fuimos infinitamente superiores. El Arsenal solo nos atacó un par de veces, pero conseguimos tener opciones de empatar la eliminatoria hasta el final», recuerda modesto Barbosa, salvador en varias contras del equipo inglés. Tanto insistió el Villarreal que tuvo su oportunidad a pocos minutos del cruel desenlace. Penalti a favor, Riquelme se preparó para forzar la prórroga. Román lanzó con el miedo que a todos los grandes jugadores les invade alguna vez. Lehmann, portero del Arsenal, acertó el disparo.
«Fue un golpe muy duro, porque todos nos daban como favoritos. Incluso en la final, en la que nos hubiésemos enfrentado al Barcelona, al que habíamos ganado en la liga», recuerda Barbosa. Ahora, alejados los dos equipos del soniquete y la brillantina continental, el guardameta se reecuentra con el Villarreal defendiendo otro amarillo distinto. «Tiene la mejor plantilla de Segunda División, es el gran favorito al ascenso. Pero nosotros necesitamos ganar, estoy convencido de que podemos hacerlo», afirma optimista Mariano.
Reencuentro con la grada. Su relación con la afición grancanaria no pasa por sus momentos más boyantes, pero quiere reconciliarse colaborando en un triunfo de prestigio. «Acepto las críticas de la grada. Trabajo duro para que no se repitan y ojalá les podamos brindar una victoria ante el Villarreal», deseó.
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