¿Qué hace un experto en robótica en Volkswagen?

Teiwes, de 34 años, trabaja en el Smart Production Lab de Grupo Volkswagen TI en Wolfsburg. El robot que Teiwes y sus compañeros han programado para la tarea en la línea de montaje reconoce los motores por su cuenta –si son de gasolina, GTI, TDI, etc.– y ejecuta su función con rapidez y precisión. En este caso, es la fijación con pernos. Lo que es más importante es que si uno de sus compañeros humanos se acerca demasiado, lo registra y ralentiza su actividad, ya que aquí la seguridad es la máxima prioridad.

El equipo del Smart Production Lab ha desarrollado las funciones del robot de modo que se pueden usar para aplicaciones adicionales. “La función de fijación con pernos es uno de los módulos de habilidad que hemos programado”, apunta Teiwes. Esto abre toda una gama de funciones posibles, como la entrega de piezas o herramientas pesadas a las personas, ya sea de forma independiente o tras una orden. La ergonomía juega un rol esencial aquí.

Actualmente, el Smart Production Lab cuenta con un equipo de 40 expertos en TI, principalmente informáticos, pero también ingenieros industriales y especialistas en negocios. “Nuestro trabajo se focaliza en las tecnologías inteligentes usadas en la producción, siempre desde la perspectiva del desarrollo de software”, explica Teiwes. Algunas de las áreas más importantes son el Internet de las Cosas y los vehículos autónomos para aplicaciones de logística interna.

El equipo del Smart Production Lab ya está trabajando en su siguiente proyecto de robot. Conocido como MIRCO –que significa Mobile Intelligent Robotic Co-Worker–, se trata de un prototipo de robot de dos brazos sobre una plataforma móvil. Uno de los hechos a resaltar es que sus creadores están experimentando con una tecnología de agarre similar a la de los humanos. Este tipo de robot puede agarrar componentes pesados, pero ser igual de efectivo sujetando un simple tornillo. “Los humanos somos el mejor modelo para ello”, asegura Teiwes.

“Para programar robots se necesita una buena imaginación y mucha paciencia”, confiesa. Los desarrolladores de software también tienen que ser buenos en abstracción. “Programar es un proceso muy creativo”, añade. En el caso de Teiwes, le ayuda el hecho de que toque el piano en su tiempo libre, y que disfrute especialmente al improvisar y crear nuevas melodías. Y en lugar de solo dos caracteres con los que trabajar –cero y uno–, en el piano cuenta con una escala entera de notas a su disposición.