El Granca tumba al Unics y estará en los cuartos de final de la EuroCup

La puesta en escena del combinado claretiano fue eléctrica. La solidez defensiva y la magia en la dirección y ofensiva de AJ Slaughter -seis puntos- y la picardía de John Shurna -cuatro puntos y dos recuperaciones- pusieron en órbita a un grupo que rebosa moral a estas alturas de la temporada (10-2, min. 3), obligando al preparador griego del cuadro ruso Dimitris Priftis a parar el duelo para conectar a sus jugadores.

La reprimenda surtió efecto y el líder del grupo H, con un Morgan dominador -ocho puntos y tres rebotes- se puso las pilas para firmar un parcial de 0-7, ajustando el marcador del Gran Canaria Arena (12-11), si bien cinco puntos consecutivos de Dimsa y dos triples de Slaughter y Costello -el cuarto para los amarillos- devolvieron la tranquilidad al plantel de Porfi Fisac (23-14, min. 8). El Granca estaba enchufado en ambos aros y tremendamente solidario -ocho asistencias-, ampliando Slaughter -11 puntos-, Balcerowski y Costello la renta al término del primer cuarto, tras pasar por encima de la pléyade de talento visitante (31-17).

Montero cogía los mandos de la escuadra amarilla para dar descanso al infalible Slaughter. El director de juego dominicano movía a un grupo enrabietado y que, tras un acierto de Balcerowski -imperial en la pintura con nueve puntos y cuatro rebotes-, dejaba contra las cuerdas al Unics Kazan (37-19). El trabajo era perfecto para sorprender e imponer la ley insular en el recinto de Siete Palmas, sin dejar que entrara en el partido en ningún instante. El líder no estaba cómodo, pero dos triples seguidos de Theodore y Holland oxigenaron a los visitantes en el ecuador del segundo acto (43-32).

Fue un espejismo porque el Herbalife Gran Canaria estaba desatado. El esfuerzo colectivo -encomiable Stevic- prolongaba el estado de gracia para creer en el pase a cuartos. Slaughter -15 puntos- marcaba el paso de una sinfonía perfecta en la que el canterano Montero ponía la guinda a una primera parte para enmarcar (57-40).

Tras el paso por los vestuarios, la motivación del Granca seguía en ebullición. Un parcial de 7-0 liderado por Costello, Beirán y KIlpatrick multiplicaban el recital y el desquicie del técnico visitante Priftis (64-40). El ex-Unicaja Smith irrumpía para no bajar los brazos con un mundo por delante, pero Beirán, Slaughter y Stevic evitaban cualquier atisbo de reacción (76-54, min. 27). La concentración y la ambición ponían la diferencia en la batalla definitiva.

Slaughter -20 puntos, cuatro asistencias y 22 de valoración- se gustaba y destacaba sobremanera en una actuación formidable colectiva, con cinco jugadores por encima de los diez créditos de valoración a la conclusión del tercer periodo (78-58).

Restaban diez minutos para disfrutar y certificar la hazaña. Tras un parcial de 5-13, el Unics se puso a 12 en un último arreón con los menos habituales (83-71) y el Granca perdía la chispa y clarividencia en ataque. Sin embargo, la intensidad y el acierto de Costello, la inteligencia de Beirán y la determinanción de Slaughter firmaron una victoria de prestigio y un billete en primera línea para los cuartos a pesar de un final con cierta inquietud (96-90).

Ficha técnica:

96. Herbalife Gran Canaria (31+26+21+18): Slaughter (24), Dimsa (9), Shurna (14), Beirán (11) y Stevic (2) –quinteto titular-; Balcerowski (11), Kilpatrick (7), Montero (4), Costello (14) y López (-).

Entrenador: Porfirio Fisac.

90. UNICS Kazán (17+23+18+32): Canaan (5), White (3), Morgan (20), Holland (6) y Theodore (7) –quinteto titular-; Brown (10), Zhbanov (2), Klimenko (-), Uzinskii (3), Smith (32) y Kolesnikov (2).

Entrenador: Dimitris Priftis.

Árbitros: Emin Mogulkoc (Turquía), Marko Juras (Serbia) y Benjamin Barth (Alemania). Eliminaron por personales al visitante Isaiah Canaan.

Incidencias: encuentro correspondiente a la sexta y última jornada del Top 16 de la EuroCup, disputado en el Gran Canaria Arena.