Cómo empezar a escalar en el rocódromo

El material básico no tiene ninguna complicación. Para empezar lo único imprescidible son unos pies de gato. Son necesarios porque en la mayoría de instalaciones está prohibido escalar con otro tipo de calzado. De todas formas, en muchos de los establecimientos los alquilan o prestan a los debutantes. Si tienes que hacerte con unos, los hay a partir de unos 45 euros.

Un rocódromo es, a fin de cuentas, una pared artifical llena de presas que replican las formas de la roca, pero con formas más redondeadas para evitar lesiones. Las mismas presas a las que uno se sujeta con las manos son las que se pisan con los pies de gato para avanzar sobre ellas. En los niveles más fáciles las presas son más grandes y uno puede envolverlas con la palma de la mano. Según aumentan las dificultades, disminuye el tamaño de los agarres, la separación entre ellos y la inclinación de la pared.

Los pies de gato son unas zapatillas específicas. Llama la atención el ajuste y una suela de goma cocida con una adherencia excepcional. Su rigidez -en parte por lo embutido que va el pie en ellos- permite sostenerse sobre presas minúsculas, sobre las que sería imposible con cualquier otro calzado.

Solo con el calzado ya podemos probar las paredes. Lo más normal -después de algún tipo de calentamiento de las articulaciones- es empezar 'haciendo travesía'. La mayoría de rocódromos tienen una zona de calentamiento específica con paredes para esta práctica, que consiste en recorrer la pared en horizontal, sin alejarse del suelo.

La actividad principal en el rocódromo es el 'búlder' (del inglés 'boulder', peñasco), en el que se trata de subir un pequeño tramo -no más de tres o cuatro metros- con una dificultad tal que nos suponga un problema. En el mundo exterior, en la roca, el 'búlder' es una subespecialidad de la escalada, con escuelas (paredes) a donde los escaladores llegan con colchones portátiles que colocan debajo de pequeñas rocas a las que tratan de encaramarse. En los rocódromos, sin embargo, es la práctica más común (más incluso que subirse a vías más altas, a lo que llegaremos más adelante), pues permite entrenar y divertirse sin tener que preocuparse por cuerdas, arneses o un compañero que nos asegure.

Los 'problemas' -los recorridos cortos balizados en las paredes -tienen códigos de colores que indican la dificultad, para que los escaladores sepan qué tramos son asequibles según sus capacidades. El objetivo es ir superando aquellos que están en nuestro límite antes de que los equipadores (el persona que gestiona la instalación) redistribuyan las presas por la pared para componer nuevos movimientos y que así los usuarios encuentren nuevos retos dentro de su nivel y no se aburran.

Hay varias maneras de mostrar la dificultad de los 'búlderes'. En algunos casos se colocan solo las presas que se pueden utilizar, pero lo habitual es que los recorridos se superpongan, y que haya presas de diferentes colores unas junto a otras y que se considere que el 'búlder' ha sido 'resuelto' si solo se han utilizado las presas del color correspondiente. Sí se pueden apoyar las manos y los pies en la pared, pero no en presas de otro color, aunque correspondan a un nivel de dificultad menor.

Sin embargo, lo que más llama la atención es la posibilidad de subir paredes relativamente altas. Para ello necesitaremos el siguiente nivel de equipamiento: arnés, cuerda, dispositivo de aseguramiento...

Lo primero es aprender a encordarse. En cualquier rocódromo nos enseñarán cómo realizar el nudo básico, el 'ocho'. Como norma habitual, una segunda persona debe comprobar que hemos hecho bien el nudo, generalmente la persona que va a asegurarnos. Lo más frecuente en un rocódromo es escalar las vías en 'top rope', con la cuerda ya colocada antes de empezar a subir.

En algunas instalaciones las cuerdas están instaladas permanentemente y controladas por un sistema automático de aseguramiento.

Hemos visto que la cuerda estaba ya colocada cuando empezamos a subir por la pared. Es habitual que en los rocódromos haya ya cabos dispuestos para asegurarse, o un acceso a la parte alta para colocar la cuerda desde allí. Pero si no es así, lo que se hace es replicar la técnica que se utiliza en la roca.

Uno de los gestos clave es el de 'mosquetonear', pasar la cuerda por los mosquetones para, en caso de caída, quedar colgando de la última argolla por la que hemos enhebrado la cuerda. La cuerda es elástica y amortigua parte del golpe. El asegurador, en este caso, en lugar de ir recogiendo cuerda como cuando subíamos en 'top rope', lo que hace es 'dar cuerda'. Del mismo modo, nos descuelga cuando hemos llegado arriba. Es el momento de retirar los seguros que hemos ido poniendo en la pared, y la vía quedaría dispuesta para subirla en 'top rope'. Una vía no se considera ascendida si se ha ascendido en 'top rope'. Para que sea reconocida debe superarse escalándola de primero.

El 'kit'del escalador de rocódromo se completa con un par elementos: esparadrapo para proteger la piel de las manos del desgaste provocado por la superficie de las presas, ligeramente abrasiva para que sea más adherente, un cepillo de dientes -que se usa para limpiar los agarrres y así lograr algo más de adherencia en situaciones límite- y una bolsita con magnesio, un polvo blanco que ayuda a secar el sudor. En muchos rocódromos está prohibido su uso en polvo porque utilizado en exceso acaba por pulir la rugosidad de las presas. En su lugar, existe una versión líquida que facilita que la cantidad aplicada no sea excesiva.