De la niña de Rajoy al «usted no es decente» de Sánchez: seis debates que hicieron saltar chispas

El primer debate de la democracia llega precedido de una intensa negociación entre los partidos. Todos los aspectos técnicos han de ser acordados en reuniones interminables. El equipo de Aznar quiere que se debata sentados para eludir que su estatura es menor; el de González quiere controlar la temperatura del estudio porque el presidente tiende a sudar. Y eso por no hablar de los detalles más importantes: quién abre y quién cierra el debate, un hecho que estuvo a punto de paralizar el primer ‘cara a cara’ apenas unos minutos antes de que empezara a emitirse en directo.

Este primer debate en realidad fueron dos. Al primer encuentro, emitido en Antena 3 y moderado por Manuel Campo Vidal, Felipe González llega cansado (después se supo que había tenido un incidente aéreo en el avión que le traía de Canarias la noche anterior), pero seguro de sí mismo ante un Aznar que se estrenaba como candidato nacional y que se había preparado concienzudamente.

A ojos de todos los analistas, ganó el aspirante popular, que jugó al ataque y atosigó a González por la corrupción y el despilfarro de dinero público con datos y análisis contundentes.

La vuelta

El segundo cara a cara se celebraría siete días después, esta vez en Tele5 y moderado por Luis Mariñas. En esta ocasión González preparó mejor sus cartas, pasó a la ofensiva y salió victorioso. 10 millones de espectadores asistieron a ambos programas.

Hubo que esperar 15 años para reeditar un cara a cara previo a unas Generales en España. Los organizó la Academia de la Televisión, un ente que ambos partidos vieron como neutral y que cedió la señal a todas las cadenas (aunque Antena 3 y Telecinco optaron por no emitirlo). Lo moderó de nuevo Manuel Campo Vidal. Zapatero se jugaba la reelección frente al sucesor de Aznar. Los supuestos pactos del PSOE con ETA marcaron la conversación.

Pero si se recuerda por algo este debate es por la 'niña de Rajoy', el símbolo que el popular utilizó en su alocución final.

La vuelta

Hubo un segundo debate moderado por Olga Viza en el que, según las encuestas, ganó Zapatero, lo que afianzó su posterior victoria en las urnas. El presidente se despidió con un "buenas noches y buena suerte" que recordaba al periodista de la CBS Ed Murrow. La opinión pública se decantó por una victoria del socialista.

De nuevo en terreno neutral (la Academia de la Televisión), fue quizás el debate de mayor guante blanco. La crisis económica que había estallado unos años antes centró el debate y puso las cosas muy difíciles al aspirante socialista. Hubo un momento conciliador en los últimos minutos en torno a la gestión del final de ETA, en el que ambos prometieron lealtad en este asunto al que consiguiera gobernar.

La irrupción de Podemos y Ciudadanos llevó a organizar debates a cuatro, pero se mantuvo el cara a cara, el único al que acudió Rajoy en esta campaña electoral (al resto envió a Soraya Sáenz de Santamaría). La noche del 15 de diciembre de 2015 se recuerda por la frase en la que Sánchez, que atosigaba al líder popular por la corrupción en su partido, le llamó «indecente» y «mentiroso». Rajoy le contestó: «Hasta aquí hemos llegado» y le acusó de ser «mezquino» y «ruin». Las relaciones entre ambos líderes quedaron tocadas para siempre.

Tras este bronco debate, Rajoy ganó las elecciones. Sin embargo, no pudo gobernar. Las elecciones se repitieron en junio de 2016 y no hubo más debates cara a cara hasta el de este lunes, cuando Sánchez y Feijóo se verán las caras por primera vez, 30 años después de sus antecesores.