El hombre que se comió una avioneta y otras dietas poco recomendables

Los franceses siempre han sido gente de excelente apetito: mientras que 'monsieur' Lotito lo orientaba hacia la metalurgia, el legendario Tarrare se centraba más en lo cárnico, en sentido muuuuy amplio. Cuentan que nada lo saciaba y que, allá por finales del siglo XVIII, acabó protagonizando un número circense en el que ingería piedras, corchos, animales vivos y otros manjares por el estilo. Se alistó en el Ejército, pero ni siquiera cuatro raciones servían para quitarle el hambre. De él se asegura que devoró de una sentada una comida para quince personas, aunque siempre se mantuvo delgado, y también que engullía ansiosamente lagartos, anguilas, serpientes y, ejem, cachorritos. Los médicos lo sometieron a diversos tratamientos, pero fracasaron una y otra vez, porque Tarrare se escapaba habitualmente del hospital en busca de comida y, al parecer, no hacía ascos al canibalismo. Finalmente, lo echaron del centro médico cuando desapareció un niño de catorce meses.

Charles Domery fue contemporáneo de Tarrare y nació en Polonia, pero también acabó sirviendo en el Ejército francés. En realidad, empezó como soldado en las filas prusianas y decidió desertar porque las raciones le parecían lamentablemente escasas. Tampoco es que el menú francés le dejase satisfecho: quedó registrado que en un año se zampó 174 gatos y que, aunque detestaba las verduras, se metía entre pecho y espalda un par de kilos diarios de hierba si no encontraba otra cosa. Le encantaba la carne cruda, sobre todo el hígado de ternera, y en su época de marinero no quería desperdiciar la pierna de un compañero, amputada por un cañonazo, pero el resto de la tripulación no vio con buenos ojos sus intenciones culinarias. En 1799 lo capturaron los británicos, que se arrepentirían muy pronto de haber apresado a un hombre que se comía diez raciones, las velas de la celda e incluso el gato de la cárcel. Eso sí, al menos compensó esa última acción zampándose veinte ratas.

Si pasamos al siglo XIX y saltamos el Atlántico, nos topamos con John Jeremiah Johnston, a quien se recuerda con el gráfico sobrenombre de 'Comehígados'. En realidad, de lo que tenía hambre Johnston era de venganza: un grupo de cazadores del pueblo crow había matado a su mujer, que también era indígena americana, así que nuestro hombre (un tiarrón de casi metro noventa y 120 kilos) decidió convertirse en la pesadilla de quienes le habían traído la desgracia. «Supuestamente mató y cortó la cabellera a más de trescientos indios crow –recoge el historiador Andrew Mehane Southerland– y entonces devoró sus hígados». Al final, se hizo «hermano» de sus enemigos y dejó la casquería humana. Su figura inspiró la película 'Jeremiah Johnson', con Robert Redford, a quien sí invitaríamos a cenar.