Hallan más de 40 nuevas moléculas en el espacio

Según este observatorio, las moléculas juegan un papel clave en los procesos de formación de galaxias y de estrellas. Así, el gas molecular domina las regiones más densas del medio interestelar, donde la materia sufre un drástico proceso de transformación, pasando de nubes frías y oscuras a formar estrellas y sistemas planetarios.

Este proceso se entiende mejor gracias a la astroquímica o la astrofísica molecular ya que ambas disciplinas estudian las moléculas detectadas en el espacio. Hacia la década de los 70 del siglo pasado, el desarrollo de nuevos instrumentos radioastronómicos permitió avanzar en estos estudios. De esta forma, el medio siglo que ha pasado desde entonces, aproximadamente 260 especies moleculares distintas han sido observadas en el espacio. Esto arroja una media de 5 nuevas moléculas por año, lo que indica la gran complejidad técnica y científica que se requiere para realizar estas nuevas detecciones.

En el caso del Centro Astronómico de Yebes, sus hallazgos han sido posibles gracias a la colaboración de investigadores del Observatorio Astronómico Nacional y del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). Este observatorio cuenta con un gran radiotelescopio de 40 metros de diámetro, que es el que ha captado las nuevas moléculas, un trabajo que se publicará en las revistas especializadas «Frontiers in Astronomy and Space Sciences» y «Astronomy & Astrophysics».