La calima se va hoy, pero sus efectos sobre la salud pueden tardar días en sentirse

La calima provoca irritación de las vías respiratorias, y afecta a personas alérgicas aunque no tiene nada que ver con los ácaros del polvo, pero la arena hace que partículas como esporas y hongos se mantengan más tiempo en la atmósfera y se acumulan con la de los vehículos, las partículas de las industrias que haya en la zona, etcétera».

También afecta «a personas que tengan problemas respiratorios, que se cansen, con estornudos, congestión de la nariz... Acentúa los síntomas que se tiene habitualmente, no solo con asma grave, en cualquier paciente con patologías respiratorias, por eso es recomendable tener los inhaladores de rescate a mano en el caso de asma o de las personas que tiene fibrosis.

La experta recomienda mantener las ventanas cerradas y evitar la exposición prolongada al aire libre durante el tiempo en el que la calima esté presente «y si tienen un asma grave incluso que usen mascarillas en sitios cerrados». Lo suyo, abunda la médica, «es intentar tener el domicilio lo más cerrado posible porque las partículas son capaces de penetrar por cualquier sitio y tener en cuenta en los días posteriores limpiar con paños húmedos y aspiradoras».

El polvo en suspensión que llega a Canarias procedente del Sáhara, es resultado de la erosión de las rocas por lo que está compuesto de partículas minerales, entre ellos carbonatos, arcillas, óxidos de hierro y cuarzo, siendo este último el de más presencia. La calima arrastra partículas de 10 microgramos/m3, las PM10, que pueden entrar en los pulmones y llegar a la sangre. Según la Red de Control y Vigilancia de la Calidad del Aire de Canarias, a partir de 151 se considera que la calidad del aire es «extremadamente desfavorable». En el proyecto de Calidad del Aire del Mundo, donde se puede seguir la contaminación en tiempo real, a media tarde de ayer la estación del Mercado Central, en la capital grancanaria, marcaba 498, mientras que a la misma hora en Arrecife, en Lanzarote, eran 999.

Un estudio liderado por el investigador por Aurelio Tobías (CSIC) relaciona las intrusiones de polvo del Sáhara en Barcelona con el aumento de los casos de enfermedad meningocócica cuatro semanas después de la calima.