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La odisea del Cho Zacarías

El edificio, que se quiere para casa-museo, lleva diez años cerrado a la espera de una puesta a punto. El consistorio planea zanjar la redacción del proyecto de restauración este año.

Ingrid Ortiz Viera y San Mateo

Jueves, 1 de enero 1970

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El que fuera el único museo etnográfico de la Vega de San Mateo se derrumba sin remedio a la entrada del pueblo como un sueño que se olvida al despertar. Recuperar el antiguo Cho Zacarías que albergaba, también, un hotel rural y uno de los restaurantes más célebres de las medianías, parece una odisea y, después de diez años, continúa vacío en propiedad del Ayuntamiento, que asegura que este 2018 se licitará el proyecto de restauración.

El inmueble, que lleva cerrado desde 2008, era una antigua casa de labradores de finales del siglo XIX, con grandes balcones de madera y dieciocho habitaciones que atraía a numerosos turistas y visitantes de otros puntos de la isla.

La caída de la casa-museo comenzó en pleno estallido de la crisis. Después de más de 45 años en funcionamiento, unas desavenencias entre la familia Cabrera –vecinos del municipio y propietarios del edificio– y la empresa explotadora del restaurante les llevó a trasladar el nombre y el negocio al barrio capitalino de Vegueta. El establecimiento pasó a llamarse La Cantonera, pero no terminó de funcionar en un contexto nada propicio para iniciar una aventura comercial que acabó naufragando.

Los intentos del entonces alcalde, Gregorio González, por salvar la propiedad con la ayuda del Cabildo y el Gobierno de Canarias fueron en vano, ya que ninguno podía -o quería- asumir el coste de tres millones en que estaba valorada la casona y sus bienes etnográficos: las porcelanas, calderos y otros objetos antiguos ofrecían una ventana al pasado. Finalmente, fue embargado por La Caixa por unos 1,7 millones de euros y la familia Cabrera tuvo que desalojarlo, impotente.

A la casona se acercaban turistas y visitantes de toda la isla /  C7
A la casona se acercaban turistas y visitantes de toda la isla / C7

Un paso adelante

Un nuevo rayo de esperanza por el resurgir del Cho Zacarías vendría en el verano de 2012 cuando, con Antonio Ortega al frente, el Consistorio municipal se gastó 500.000 euros en recomprar el inmueble a la entidad crediticia y prometía recuperar el museo sin ningún coste para las arcas municipales.

De nuevo, la falta de inversión de las instituciones públicas dejaron el proyecto olvidado en un cajón, no sin incidentes como la caída de una parte del techo. «Es normal que se caiga porque es un edificio antiguo», explica Ortega, que apunta a unos materiales de construcción que, para empezar no son nobles. De ahí que afirme no estar preocupado porque hay que «tirarlo todo abajo y rehacerlo para ofrecer garantías de seguridad».

Tras no llegar a un acuerdo con el arquitecto encargado de la redacción del proyecto, el alcalde veguero ha creado una partida municipal de entorno a 70,000 euros y promete que se licitará este año «cuando se incorpore personal para hacer el expediente de contratación».

El objetivo, según Ortega, es «devolver al Cho Zacarías el uso que tenía». La casona, de más de tres siglos de antigüedad, está llamada a convertirse en un centro policultural que dé cabida a talleres y exposiciones, aunque también se pretende recuperar el hotel rural y una pequeña cafetería. Pero, una vez más, la casa-museo tendrá que esperar.

Calderos y objetos antiguos que poseía en su interior /  C7
Calderos y objetos antiguos que poseía en su interior / C7

La época de mayor esplendor

Fue justo con el cambio de siglo cuando la casona experimentó su mayor apogeo, después de una rehabilitación en 1999 que la dotó de nuevos usos con el hotel rural y el restaurante. En sus salas recogía una exhaustiva recopilación de objetos relacionados con las actividades económicas tradicionales: más de 12.000 piezas de mobiliario, cerámica, artesanía, útiles de cocina, objetos de culto o aparejos de labranza, entre otros. Se había convertido en uno de los museos con estas características más notables de Canarias.

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