Savané: "Es muy posible que sea mi último partido en la Isla"
El excapitán del Herbalife Gran Canaria, Sitapha Savané, regresará este domingo (11.30 horas) a la Isla con el Movistar Estudiantes que dirige el también examarillo Salva Maldonado. A sus 38 años y con catorce cursos en la ACB, el senegalés quiere disfrutar de la que puede ser su despedida de la afición.
El Movistar Estudiantes respira y acaricia la permanencia tras dos victorias consecutivas ante el UCAM Murcia y el ICL Manresa. Las dos victorias nos han dado un plus de tranquilidad porque nos permite estar sin mirar hacia abajo y valorar las opciones matemáticas que hay para el Playoff, aunque, realmente, va a ser muy complicado porque hemos perdido el basket-average con el Andorra. Además, tres de los cuatro encuentros que restan son ante conjuntos de gran potencial en la competición (Herbalife Gran Canaria, Real Madrid, Valencia Basket y Tecnyconta Zaragoza). Ya estamos en una situación mucho más cómoda en la clasificación y, a partir de ahora, encaramos sin presión el reto de jugar ante los mejores equipos de la Liga. Acumulan siete triunfos en la segunda vuelta y se han puesto a tan solo dos de la octava plaza... En la primera vuelta hubo varias piezas que se acabaron cambiando y no logramos el nivel que esperábamos, pero luego hemos ido mejorando. También hay que tener en cuenta que es un proyecto que empezó prácticamente de cero. Casi todo el equipo se ha cambiado del año anterior, junto al técnico y la dirección deportiva, y es normal que estas cosas necesiten un tiempo, pero, en la segunda vuelta, nos hemos mostrado más sólidos, aunque seguramente podríamos tener más victorias. Traoré, Page, Balvin, Brown... Muchos cambios y lesiones en el juego interior de Salva Maldonado. Nadie se quiere quedar conmigo, creo que es algo personal (risas). Es una situación que te condiciona a la hora de lograr la estabilidad y la continuidad como equipo. Empezamos con Traoré, pero las cosas no cuajaron y fue mejor dejarlo por ambas partes, pero tardó su tiempo porque es difícil encontrar piezas en el mercado. Se pudo incorporar a Balvin, que iba mejor cada día, pero tuvo la desgracia de una lesión que lo ha apartado para el resto de la temporada. Ahora pudimos fichar a Brown, que ya tenía dinámica de partidos y está aportando desde su llegada. Y la lesión de Dylan Page, que lleva casi todo este año sin jugar, lo que me ha afectado bastante porque me ha obligado a suplirle en la posición de cuatro, que no es la mejor para mí, pero hemos tirado para adelante. ¿Cómo se está encontrando a nivel personal en este ejercicio? Me encuentro muy a gusto con el equipo y con un entrenador con el que he coincidido en la mitad de mi carrera, asentando un proyecto totalmente nuevo. Sabemos que los principios siempre son difíciles, así que está la parte en la cancha, pero también la de ayudar a hacer un buen bloque fuera, aportando mi experiencia y liderazgo a los jóvenes y a los de fuera. Estoy muy contento con el resultado final porque no se ha nombrado en el Estudiantes la palabra descenso en toda la temporada, cuando venían de muchos años complicados y, además, se ha hablado de la posibilidad de Playoff. Hemos cumplido con creces y estoy feliz por haber contribuido. ¿Cómo valora la temporada del Herbalife Gran Canaria? El Granca está haciendo un muy buen año, considerando que también están empezando un proyecto, aunque haya muchos jugadores que sigan. Cuando cambias de técnico, sabemos que esto afecta mucho al equipo, pero empezaron muy fuerte con la Supercopa, que no deja de ser el primer título en la historia del club. En la Copa del Rey perdieron en cuartos ante todo un Valencia y caer en la Eurocup puede ser una decepción, pero se encontraron con un Hapoel que ha sido uno de los favoritos. Queda el último tramo para intentar ser cabeza de serie, si bien la realidad es que, por el nivel de todos los que están en esta lucha, no tengo muy claro hasta que punto puede ser un factor determinante. Ahora mismo lo importante es seguir trabajando para llegar al Playoff al máximo nivel posible y estar preparados para poder luchar ante cualquier rival que se les ponga delante. No será su primer compromiso con otra camiseta en la Isla, pero siempre es una situación extraña... Nunca será un partido normal, aunque juegue cien más, eso lo tengo clarísimo. Pero esta vez quiero llevarlo mejor que las anteriores y disfrutarlo. Recuerdo la primera vez con el Joventut en el CID, que fue tan emocional y emocionante. Tengo muchas ganas de saludar a tantos amigos, compañeros y a la afición. Disfrutar y... ¿Despedirse? Enfoqué esta temporada como la última, pero prefería aguantar hasta que consiguiéramos la salvación para tomar una decisión. Siempre me ha gustado planificar las cosas y he pensado mucho. No es un secreto que tiro más hacia la retirada en este momento que a seguir jugando, pero la decisión final llegará dentro de poco. Es muy posible que sea mi último partido en el Gran Canaria Arena, así que quiero disfrutarlo al máximo.
A igualar a Prigioni
Savané ha disputado 457 partidos en la ACB y se ha convertido en el segundo jugador extranjero en la máxima competición nacional, a cuatro del exbase del Baskonia, Real Madrid, Alicante y Fuenlabrada Pablo Prigioni (461).
"Mentiría si dijera que es algo que no me motive porque ya es un orgullo solo el hecho de empatar con un referente como jugador y en la competición como Prigioni. Empecé mi carrera en la LEB, donde estuve tres años, y quise hacerme un hueco en la ACB. Partí con dudas, pero siempre luché para llegar y, posteriormente, para asentarme, destacar y, con el paso del tiempo, mantenerme en forma y mi sitio en esta Liga. Es un orgullo haberlo podido lograr y ahora tener a tiro un récord tan importante", afirma.
