Omara Portuondo: "La música es universal, no tiene bandera"

Hoy y mañana cumplirá con un deseo formulado por una buena parte de los aficionados grancanarios a la música, ya que cantará por primera vez en Canarias desde que inició su carrera en solitario. Anteriormente ya había visitado el Archipiélago pero con otros espectáculos, ¿no? Así es, hace tiempo que vine por primera vez invitada por este grupo grande... (hace memoria), que su director era el alcalde... ¡Los Sabandeños! Los conocía como grupo por uno de sus percusionistas y me invitaron a un concierto. Luego también estuve con la gente de Buena Vista Social Club. Pero es cierto que será la primera vez que actúo con mi show como solista, tenía muchas ganas y por fin creo que va a llegar ese momento.

Ha estado de gira por Suiza, Austria, Hungría, Noruega, Alemania, Polonia, ahora llega a España. Ha paseado su repertorio por medio mundo, ¿de dónde saca tanta energía? Me falta África, aunque creo que de momento Canarias va a ser lo más cerca que voy a estar de África. Hace poco estuve a punto de ir con un espectáculo del Tropicana, para cantar en solitario, iba como artista invitado porque estuve mucho tiempo trabajando en ese local de La Habana. Pero no pudo ser. La fuerza sale de las ganas de trabajar, de seguir cantando.

Viene con disco nuevo, Gracias, título que sale de una canción que le escribió Jorge Drexler. En una de las estrofas canta «nunca digas nunca», una frase que bien podrían acuñar todos los que lograron triunfar después de muchos años de ostracismo y olvido, gracias al proyecto Buena Vista Social Club. Que bonito que haya escogido esa frase para recordar a los que me acompañaron en el disco Buena Vista Social Club. Creo que es algo que pensamos todos los músicos cubanos, nunca decimos nunca, somos muy positivos, creo que nos parecemos mucho a los canarios en ese aspecto. Nosotros tenemos sangre canaria, allá emigraron muchos de ustedes a sembrar la caña.

Eso y el carácter isleño, ¿cree que esa es una seña de identidad del cubano? Sí, y de ustedes también. Tenemos muchas cosas en común, y le decimos a los buses guagua, como ustedes. Musicalmente también. Pablo Milanés decía en una de sus canciones (entona y canta casi susurrando): «Amo esta isla, soy del Caribe, jamás podré pisar tierra firme porque me inhibe».

Precisamente en este último disco canta un tema con Pablo Milanés y otro con Silvio Rodríguez, dos exponentes de la Nueva Trova cubana. Incorpora así a su repertorio un estilo musical cubano alejado de lo que usted habitualmente ha venido cantando: son, bolero, guajira, chachachá... Así es, los conozco a todos ellos desde hace mucho tiempo, a Silvio, a Pablo. Siempre he cantado desde los inicios canciones populares, en los años 30 era la música tradicional de Matamoros y toda esa gente, eso son los inicios de nuestra cultura popular. Luego vino el filin, canciones como Contigo en la distancia (vuelve a cantar). ¿La conoce, verdad? Esa es otra época, era gente autodidacta, trovadores como Sindo Garay o María Teresa Vera, de la que canto Veinte años, que la aprendí cuando tenía ocho años. También se hizo mucho chachachá. Luego vino la Nueva Trova, con Silvio y Pablo, es la evolución de nuestra música, y de todos he cantado canciones. Lo que pasa es que a partir de Buena Vista Social Club, ese grupo de gente de edad más avanzada, algunos desgraciadamente han fallecido como Ibrahim Ferrer, Compay Segundo o Rubén González, hacían su trova tradicional, yo también lo cantaba, y la gente en Cuba lo seguía cantando, es nuestro tesoro. Pero yo en Cuba también era conocida por cantar canciones Pablo o Silvio. Ahora quise destacar su obra y grabar temas suyos, algo que sí es verdad que nunca había hecho, y además he podido hacerlo con ellos. Creo que era el momento de sacarlos.

Supongo que será complicado elegir un repertorio entre tanta buena canción como tiene el cancionero cubano... Así es, además tenemos muchos géneros, allí en Cuba hay festivales de boleros, de son, de jazz... La música forma parte de nuestra forma de entender la vida. Lo bueno de la música es que además es universal, nos une a todos, no tiene bandera ni edades.

¿Qué le queda por interpretar? ¿Qué le gustaría cantar en el futuro? El futuro mío no es como el suyo, es más inmediato, el de mañana, el de pasado. Por eso aprovecho este 60 aniversario como intérprete para empezar a dar las gracias al público, a los autores, a los músicos, a los intérpretes cubanos, a todos los que me han apoyado a lo largo de mi carrera.