China estudia reservarse el 5 % del tiempo del Gran Telescopio de Canarias

El Observatorio Astronómico Nacional de China (NAOC) ha firmado en Madrid un acuerdo de colaboración con el Gran Telescopio de Canarias, que le abre la posibilidad de reservarse el 5 % del tiempo de observación del mayor telescopio óptico del mundo, a cambio de tecnología. El acuerdo ha sido suscrito por el director general del NAOC, Jun Yan, y el director del Gran Telescopio de Canarias, Romano Corradi, en presencia de la secretaria de Estado de Investigación, Carmen Vela, y el presidente de la Academia de Ciencias de China, Bai Chunli, según han informado hoy el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) y el Ministerio de Economía. El Observatorio Nacional Chino se compromete así a aportar instrumentación avanzada para el GTC y a valorar su ingreso como socio de pleno derecho de la comunidad internacional de usuarios del telescopio, con un 5 % de cuota de utilización. Asimismo, el NAOC colabora con el IAC en la red SONG (Stellar Observations Network Group), que actualmente cuenta con un telescopio danés -Hertzsprung SONG-, instalado en el Observatorio del Teide, en Izaña (Tenerife), y otro similar chino en el Observatorio de Delingha, en Qinghai (China). Estos dos telescopios de un metro están haciendo observaciones sobre objetos variables. El NAOC es además una de las instituciones colaboradoras del futuro telescopio gigante TMT (Thirty Meter Telescope), que podría instalarse en La Palma, en caso de que fuera inviable en Hawai. Los días anteriores al acuerdo de hoy, una delegación del NAOC y Bai Chunli visitaron la sede central del IAC y los Observatorios de Canarias. En la visita y reunión del sábado en la sede central del IAC, también estuvieron presentes los presidentes del Gobierno canario, Fernando Clavijo, y el Cabildo de Tenerife, Carlos Alonso. Al día siguiente, la delegación china recorrió el Observatorio del Roque de los Muchachos, en Garafía (La Palma), para conocer el resto de instalaciones astrofísicas y mantener un encuentro con el presidente del Cabildo de La Palma, Anselmo Pestana. Esta visita se ha producido tras la realizada por el director del IAC, Rafael Rebolo, y el director del GTC, Romano Corradi, en mayo a la sede del NAOC, donde el Instituto de Astrofísica de Canarias firmó un memorándum de colaboración científica y técnica para impulsar el desarrollo conjunto de instrumentación. La Academia de Ciencias de China, con sede en Pekín, engloba a 124 entidades entre institutos de investigación, universidades y otros centros relacionados, en las que trabajan más de 70.000 investigadores para el desarrollo de más de 30.000 proyectos de investigación en ciencias naturales y aplicadas. Uno de sus institutos es el Observatorio Astronómico Nacional de China (NAOC), que se fundó en 2001 al fusionarse cuatro observatorios, tres estaciones de observación y un centro de investigación. El NAOC lleva a cabo estudios punteros en Astronomía, opera las instalaciones nacionales principales y desarrolla tecnología de última generación.