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La nadadora paralímpica Teresa Perales. Foto: elcomercio | Vídeo: EP

Teresa Perales, Premio Princesa de Asturias de los Deportes 2021

La nadadora paralímpica pone el colofón a una laureada trayectoria, con 26 medallas en los Juegos desde su estreno en Sídney 2000

iván álvarez

Miércoles, 2 de junio 2021, 11:41

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El Premio Princesa de Asturias de los Deportes se sumerge en el agua y abre otro capítulo en su historia ligado a la inclusión a través de la figura de Teresa Perales (Zaragoza, 1975). La nadadora maña, la atleta paralímpica más condecorada de la historia de España, ha obtenido el prestigioso galardón de 2021, al imponerse su candidatura entre las dieciocho de nueve nacionalidades en la reunión telemática del jurado presidido por el exatleta Abel Antón.

Coleccionista incansable de victorias, la nadadora maña ha conquistado 26 medallas, con siete oros, nueve platas y diez bronces desde su estreno en los Juegos Paralímpicos de Sídney en 2000. Abanderada de la delegación española en Londres 2012, recoge el testigo de Carlos Sainz en el palmarés después de varias ediciones entre el elenco de favoritos. Ya se había quedado a un solo voto del premio en 2013, finalmente conquistado por el golfista Chema Olazábal y también estuvo entre la terna de candidatos más firmes tres años después. Finalmente, pone el broche dorado a una progresión jalonada de éxitos en la que ha inscrito su nombre en la historia en las piscinas, en las que se refugió tras verse afectada con apenas 19 años por una neuropatía que le hizo perder la movilidad desde la cadera hasta los pies.

Apasionada del deporte, practicó el kárate desde niña hasta que el giro en su vida propició que se reencontrarse con la natación, una disciplina en el que los monitores en su infancia no le auguraban un futuro demasiado prometedor. Su candidatura fue propuesta por Gloria Fernández-Lomana y el jurado de los Premios Princesa destaca su rol como «ejemplo de superación para millones de personas con discapacidad en todo el mundo». Icono del deporte paralímpico, su nombre está ligado a cinco récords mundiales y ha agregado 43 preseas continentales a sus éxitos en los Juegos.

Diplomada en fisioterapia y experta en 'coaching' personal y deportivo, su carácter indesmayable ha labrado una leyenda marcada por su espíritu de superación que ambiciona seguir agigantando en su sexta participación olímpica este año en Tokio, donde persigue otro metal para dedicárselo a su hijo. Sobre el agua ha derribado todas las barreras que se han interpuesto en su camino y fuera de ella ha dejado muestras de las bases para sobreponerse a los reveses que ha tenido que afrontar en los libros 'La Fuerza de un Sueño' y 'Mi vida sobre ruedas', escrito a cuatro manos junto a su marido periodista. En la élite de la natación desde finales de la década de los 90, integró el Consejo de Atletas del Comité Paralímpico Internacional.

Con una profunda conciencia social, colabora con varias organizaciones no gubernamentales y ha desempeñado varios cargos públicos. Fue diputada en las cortes de Aragón, ejerció como asesora del departamento de servicios sociales y familia y como directora general de atención a la dependencia en el gobierno de su región natal.

Doctora 'honoris causa' por la universidad ilicitana Miguel Hernández, su recorrido dentro y fuera de las piscinas le ha permitido obtener prestigiosas distinciones como la Gran Cruz al Mérito Deportivo en 2012 y la medalla de oro al mérito en el trabajo cinco años después. Patrona de la Fundación Sanitas, integró el grupo de expertos que elaboraron el plan integral para la actividad física y el deporte en España 2010-2020, bajo la premisa de aportar de manera formal todo su conocimiento como frecuentemente hace también a través de conferencias y charlas en colegios. Su zambullida en el palmarés de los Premios Princesa es un nuevo impulso para tratar de engrosar un espectacular palmarés en Tokio, en la competición en la que fraguó su epopeya en la piscina.

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