Van der Poel gana a Van Aert el mano a mano por el último 'monumento'

Los espectadores disfrutaron del pulso esperado: el neerlandés Mathieu Van der Poel ganó el Tour de Flandes, su primer 'monumento', por delante de su eterno rival, el belga Wout Van Aert, este domingo en Oudenaarde, al sur de Gante (Bélgica).

La pareja, fugada con el campeón del mundo, el francés Julian Alaphilippe, quien sufrió una dura caída tras chocar con una moto de la organización, se disputó al sprint la victoria, lograda por Van der Poel justo 34 años después de que lo hiciera su padre Adrie.

Los dos grandes favoritos de esta 'Ronde' se fugaron después de un ataque de Alaphilippe a unos 40 kilómetros de meta. Solo Mathieu Van der Poel siguió al francés. Van Aert, que no siguió en un primer momento este movimiento de carrera que acabaría siendo decisivo, hizo en solitario el esfuerzo de alcanzarles en la ascensión en pavés de Taaianberg.

La energía empleada en este momento, sumada a su caída sin consecuencias a poco más de 100 kilómetros de meta, le costaron sin duda la victoria. Van Aert, ubicado en segunda posición en el último kilómetro, lanzó el sprint sin conseguir sorprender al neerlandés.

En los últimos 100 metros, el nieto de Raymond Poulidor, codo a codo con Van Aert, arañó los pocos centímetros de ventaja que le sacaba su rival de siempre. El mismo con el que se ha repartido los últimos seis títulos mundiales de ciclocrós (tres cada uno).

La historia podría haber sido diferente sin la caída de Alaphilippe: menos rápido que los otros dos al sprint, el galo se habría visto obligado a pasar al ataque. Ya fue él quien lanzó realmente la carrera en el Koppenberg con una aceleración que redujo el pelotón a apenas treinta corredores.

Pero cuando estaba al frente de la carrera junto al dúo, el maillot arcoíris salió despedido de su bicicleta tras impactar con una moto de la organización a 35 kilómetros de la llegada. Alaphilippe sufrió una doble fractura en la mano izquierda y este lunes deberá pasar por el quirófano. Con Alaphilippe fuera de combate, Van der Poel y Van Aert se relevaron sin atacarse para saldar cuentas en el sprint una semana después de que el belga criticara a MVDP.

«Aparentemente prefiere que yo pierda antes que ganar él mismo. Quizá ha olvidado que ya he ganado mucho», espetó Van Aert después de la Gante-Wevelgem, enfadado con el trato especial que le reservó Van der Poel.

El noruego Alexander Kristoff, que fue el más rápido del segundo grupo, completó el podio como el año pasado, cuando superó, entre los derrotados a... Van der Poel. Pese a su cuarto puesto, ya fue el hijo de Adrie Van der Poel, vencedor del Tour de Flandes en 1986, quien ofreció la mejor impresión.

Al suelo tras un pinchazo a 50 kilómetros de meta, Van der Poel remontó en solitario el año pasado para conectar finalmente con el grupo de cabeza, sin poder seguir el ataque decisivo del italiano Alberto Bettiol.

Sensación del año 2019, el neerlandés se impuso en la Amstel Gold Race, su primer gran éxito en ruta. A los 25 años, este domingo se confirmó, imponiéndose en el Tour de Flandes, el cierre de estas semanas de clásicas, muy afectadas por la covid-19. La París-Roubaix es el único 'monumento' que no se disputará este año, anulada por razones sanitarias.

Un contexto que ha desteñido la gran cita del ciclismo belga, privada este domingo de su millón de fieles en los bordes de la carretera. Los espectadores no podían estar en la salida, ni en la llegada, ni en las subidas, ni en los sectores de pavés. Las reuniones se limitaban a cuatro personas. Pero ni la falta de público ni las palabras de Van Aert pudieron frenar a un impasible Van der Poel.