España, ante el último obstáculo para ser finalista

De hecho, Sergio Scariolo no cuenta en China con los tres máximos anotadores de su último precedente ante Australia, la agónica batalla por el bronce olímpico de Río que se decantó por un solo punto (89-88). Pau Gasol (31 puntos), Nikola Mirotic (14) y Sergio Rodríguez (11) llevaron el peso ofensivo aquel día y ahora lo verán desde casa.

Desde un punto de vista positivo, esto habla muy bien de la capacidad de reinventarse del equipo nacional, que, cumpliendo el guión habitual de los últimos años, ha ido creciendo desde una primera fase discreta hasta una exhibición defensiva ante Serbia y una actuación sólida frente a Polonia. Por tercera vez en su historia está entre las cuatro mejores de un Mundial y además ya ha asegurado el billete olímpico.

De esta forma, España ya ha cumplido de sobra sus objetivos de mínimos, pero no se da por satisfecha. "Estamos aquí para ganar el oro", avisaba nada más superar los cuartos de final Ricky Rubio, mostrando una ambición que añadir a su gran despliegue en China, donde se ha confirmado como el líder del equipo en valoración (16,3), puntos (15,3) y asistencias (5,5).

Además, el base deberá multiplicarse en defensa para frenar a Patty Mills, el hombre más peligroso de Australia. Autor de 30 puntos en la mencionada batalla por el bronce de 2016, el jugador de San Antonio Spurs también atraviesa un momento de plena madurez y está promediando más de 22 puntos por partido en este Mundial.

Australia, que al igual que España reduce su rotación efectiva a nueve jugadores -Sobey, Barlow y Gliddon apenas juegan-, afronta su primera semifinal en un Mundial con un equipo que ha crecido en los últimos años manteniendo su espina dorsal, de la que sigue fuera una gran estrella como Ben Simmons.

A cambio, sí cuenta con los NBA Matthew Dellavedova, Aron Baynes, Andrew Bogut y, sobre todo, Joe Ingles, que ha crecido desde sus tiempos en Granada y Barcelona hasta convertirse en un jugador muy completo y uno de los mejores tiradores del planeta. El otro gran argumento es su poderío físico superior, aunque España ya superó ese escollo ante Serbia y repetir aquella actuación le dejaría al borde de la gloria.

- Equipos.

España: Ricky Rubio, Rudy Fernández, J.Hernangómez, Claver y Gasol --posible quinteto inicial--; Llull, W.Hernangómez, Oriola, Ribas, Colom, Rabaseda y Beirán.

Australia: Mills, Dellavedova, Ingles, Landale y Baynes --posible quinteto inicial--; Bogut, Goulding, Kay, Creek, Barlow, Sobey y Gliddon.

- Árbitros: Locatelli (BRA), Sahin (ITA) y Bermúdez (MEX).

- Pabellón: Shanghai Oriental Sports Center.

- Hora: 09.00 (Hora canaria) / Cuatro.