Laura Fortuño

13 mayo, 2021 - 11:20

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El trasiego en la plaza de Sarria (Lugo) es constante esta mañana. Seguramente sea por la llegada de la primavera, que invita a pasear y charlar bajo el ansiado calorcito del sol mientras los niños juegan con la pelota. Así que hoy Xermán no tiene más remedio que sentarse de espaldas a la ventana de su taller, que da de pleno a la plaza. No porque no disfrute escuchando las conversaciones que resuenan en los corrillos de sus paisanos, sino todo lo contrario. Xermán Arias necesita concentrarse en lo que tiene ahora mismo entre manos: un violonchelo que está terminando de construir para un viejo amigo de Asturias.

Precisamente ensimismado en su trabajo de lutier es como le ha retratado el artista urbano Mon Devane, quien acaba de pintar los siete murales que los peregrinos del Camino de Santiago pueden encontrar en las últimas siete etapas del recorrido francés. Una verdadera galería artística al aire libre comisariada por la marca de cerveza Estrella Galicia, que con sus 140 kilómetros de longitud, se ha convertido en la exposición más extensa del mundo. Su nombre, ‘Las Estrellas del Camino’, refleja a la perfección el alma de la iniciativa: reivindicar el valor de aquellas personas que, como Xermán, han ofrecido su solidaridad y hospitalidad a los peregrinos para hacer del Camino una vivencia única. «El mural me impresionó porque uno no está acostumbrado a ver su imagen en esas dimensiones», reconoce Xermán. «Lo que más me llamó la atención es que el artista captó muy bien el gesto que hago cuando trabajo, y es que frunzo el ceño. Es una cosa de familia, todos cuando nos concentramos mucho en algo juntamos un poco las cejas, y nos salen unas arrugas muy particulares en la frente. Me gustó mucho el retrato».

El ceño fruncido de Xermán y la dedicación con la que fabrica y repara los instrumentos pueden admirarse en el mural de gran tamaño que luce en Triacastela, una etapa que conduce a Sarria a través de una cadena de pequeñas localidades de tradición jacobea.

Crecer en el camino

Un grupo de peregrinos acaba de llegar al mojón 108 km justo cuando empieza a anochecer sin tener ni idea de dónde van a pernoctar. Ahora cuesta imaginar esta escena, pero en la década de los 70 era bien frecuente. Al lado del mojón se encuentra la casa que vio crecer a Xermán. Los peregrinos llaman a la puerta y piden un lugar donde poder tirar un saco para dormir. Esta situación se repetía con frecuencia en la infancia del lutier, que cuenta con nostalgia que la influencia del Camino fue determinante en él desde que era pequeño: «Nací justo al pie del Camino y para mí el tránsito de peregrinos es algo tan natural como cuando ves correr el agua en un río. Cuando éramos niños, era una ventana al mundo, porque veíamos a gente muy diferente y de todas partes. Eso era muy enriquecedor».

Su fascinación por el Camino se mantuvo a lo largo de los años, y de disfrutarlo como espectador, pasó a recorrerlo al ritmo de sus propios pasos. Tanto, que los kilómetros que colecciona bajo sus pisadas ya se miden en miles: ha ido tres veces desde su casa hasta Cebreiro (es decir, en sentido inverso), a Portomarín va caminando cuatro o cinco veces año, y el tramo que transita con más frecuencia, unas 15 o 20 veces al año, es el que va de Sarria a Ferreiros.

Por eso mismo y por la magia que destilan los paisajes, Xermán quiere animar a cualquiera a emprender su propio Camino de Santiago: «Hay mil razones para hacerlo, más allá de las que cada uno tenga en su interior. Pasarás por lugares totalmente mágicos, que han visto llegar a gente de muchas partes y épocas, y es como si estuvieran impregnados de todo eso. Pisar estos lugares es un cosquilleo en la nuca, todo ese poso que está ahí te ayuda en todas las facetas de tu vida si eres capaz de conectarte con él».

Entre las cuerdas

El interés de Xermán por los instrumentos también llegó muy pronto: «En Vilei, el pueblo donde nací, había un señor que construía instrumentos musicales. Se llamaba Paulino Pérez y era una persona muy reputada. Cuando yo le veía trabajar con sus herramientas me parecía una cosa muy natural, y en el momento en que fui más mayor me fui al taller que él fundó para aprender el oficio». Ahora el lutier tiene un taller propio en la planta baja de su casa y pasa las horas entre guitarras, violines y violonchelos (su favorito, por su forma y sonido). Entre los que está reparando y los que está fabricando, tiene más de 100, pero nunca deja de aprender de ellos: «Los observo mucho. Cuando hay que quitar la tapa y verlos por dentro, me fijo mucho en los detalles porque es la forma más eficiente de aprender de ellos».

Xermán los toca todos los días, pero solo para probarlos: «Para mí tocar es algo muy serio que necesita muchísima dedicación, y yo no tengo ni tiempo ni talento para ello». Lo que sí que toca es la zanfona, un instrumento tradicional que sabe hacer sonar a la perfección.