Nacida en Belgrado, Ljilijana Buttler es hija de un acordeonista y cantante. Creció escuchando a su madre cantar en bares en una pequeña localidad de Croacia, hasta que su progenitora enfermó y Ljilijana ocupó su lugar a los 12 años sustituyéndola frente al micrófono.
La guerra de Los Balcanes ha marcado profundamente su trayectoria. En 1987, desaparece de la escena de la música balcánica donde había llegado a convertirse en una importante figura.
En 2002 decide volver a su patria y grabar un nuevo álbum con la discográfica Connecting Cultures. Su voz virtuosa la convierte, a los 58 años de edad, en “la madre del soul gitano”. Junto al trompetista serbio Boban Markovic y otros músicos forma la denominada Mostar Sevdah Reunion, una de las bandas balcanas más famosas de Bosnia/Herzegovina, y con la que ha cosechado grandes ovaciones en medio mundo.