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Hola a todos,

Por fin los Blackies cumplieron con la afición, nos despedimos de la Volvo con victoria en la última etapa. Gran lucha con el Puma en las últimas dos millas, nos machacamos a viradas en la proa y al final le ganamos de una eslora, fue un final de infarto.

A bordo en la llegada, besos, abrazos, lágrimas, risas... La tripulación necesitaba un triunfo, todos mis compañeros son buenos regatistas acostumbrados a estar en el podio y tanto palo que nos hemos llevado a lo largo de la competición nos tenía bajos de moral. ¿Se acuerdan? Rotura de timón y botalón en la primera etapa, rompimos la orza en la segunda, en la tercera la driza de génova y en la cuarta nos retiramos. Tuvimos la rotura importante del barco en el temporal de Filipinas, luego el choque con la ballena, y tantas más cosas que nos han pasado... Encima me subo al Telefónica zul en la etapa larga y rompemos el estay. Pensaba que el gafe era yo, pero ahora sé que no. Así pues, imaginen la alegría a bordo. Estoy seguro que todos merecíamos terminar así.

Esta Volvo ha sido una de las mejores experiencias que he tenido en todos los años que llevo navegando. He compartido con mis compañeros situaciones que nos han unido mucho, así que lo mejor que me queda es el recuerdo de haber pasado todo esto juntos y saber que ahí tendré siempre buenos amigos.

Así, con esto me despido de este blog, que tanto han seguido. Les agradezco a todos los comentarios que han escrito, siempre me alegra leerlos y saber que están ahí.

Y quiero despedirme, haciendo mención a mi familia. Este año ha sido duro para todos, en especial para mi madre y para Mamen. A las dos mujeres de mi vida: gracias y las quiero mogollón.

Un abrazo fuerte para todos de un Blakie...

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Mal día en el "Telefónica negro". En seis horas hemos pasado de primeros a quintos. Llegando a Rotterdam seguíamos en cabeza, se puso duro de popa y el barco de Torben nos pasó por arriba como un avión, iba dos nudos más rápido. El spi A2 al poco se rompió y nos pasó Green Dragon. Una pena ya que veníamos haciendo una etapa muy buena, buen trabajo de tripulación y Roger escogiendo bien el sitio por dónde navegar.

Después de Rotterdam, ya con el spi A3 -malo para el rumbo que navegábamos- seguimos perdiendo posiciones, trabajamos duro en la reparación del spi roto, pero al menos nos llevará 12 ó 14 horas de trabajo. Por otro lado, la elección de navegar más separados de la costa no parece que sea la mejor, así que imaginen el ánimo a bordo... Estoy hasta las narices del quiero y no puedo, siempre hay algo que nos frena la marcha.

Espero darles una alegría antes de que acabe la Volvo. Eso sí, el gafe no soy yo.

Un abrazo a todos.

Tan sólo dos días después de que la flota abandonara los pantalanes de Galway (Irlanda), el "Telefónica negro" da la primera sorpresa y se coloca líder de la octava etapa de la Vuelta al Mundo. Ahora mismo están cruzando el mítico Canal de la Mancha para adentrarse en el Mar del Norte dejando atrás el Océano Atlántico. El próximo punto será el Paso de Calais.

La táctica le ha salido bien y en una regata tan corta como es un golpe importante de cara a la posible victoria en la meta de Suecia.

CLASIFICACIÓN PROVISIONAL ETAPA 8
GALWAY (IRLANDA) - MARSTRAND (SUECIA): 1.250 millas
Día 2 - 13:30 hora española - 8 de junio de 2009

1º Telefónica negro (España), a 711 millas de la llegada
2º Green Dragon (Irlanda/China), +2 millas
3º Ericsson 3 (Suecia), +3 millas
4º Ericsson 4 (Suecia), +5 millas
5º Puma (EE.UU), +6 millas
6º Delta Lloyd (Holanda), +8 millas
7º Telefónica azul (España), +11 millas
Team Russia (Rusia), DNS

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Frente a la isla de Mutton, comenzó este sábado en Galway (Irlanda) la octava etapa de la Volvo Ocean Race. Tras unos días de auténtico verano en Galway que sirvieron para cargar las pilas, la lluvia despidió al más auténtico estilo irlandés a la flota de la Vuelta al Mundo. Fue una despedida multitudinaria, con la presidenta de Irlanda, Mary McAleese, al frente. El Telefónica Negro sigue en su empeño por conseguir la victoria en alguna de las etapas que todavía quedan por disputar. Sería un buen premio al duro trabajo que han realizado durante toda la Vuelta al Mundo, superando muchos malos momentos de mala suerte que los han dejado más de una vez en la estacada. David Vera momentos antes de la salida aseguraba: "El buen sabor de boca que nos puede quedar ahora es hacer un buen puesto en cualquiera de las tres etapas que quedan. Un podio motivaría mucho a la tripulación y al equipo en general".

Será una etapa muy interesante con mucho obstáculos en el camino que los barcos tendrán que sortear durante las 1.250 millas de recorrido. Se estima que lleguen a la isla de Marstrand en torno al día 10-11 de junio.

CLASIFICACIÓN PROVISIONAL ETAPA 8
GALWAY (IRLANDA) - MARSTRAND (SUECIA): 1.250 millas
Día 1 - 19:00 hora española - 6 de junio de 2009

1º Ericsson 4 (Suecia), a 1.257 millas de la llegada
2º Telefónica azul (España), +0 millas
3º Puma (EE.UU), +0 millas
4º Delta Lloyd (Holanda), +1 millas
5º Ericsson 3 (Suecia), +1 millas
6º Green Dragon (Irlanda/China), +1 millas
7º Telefónica negro (España), +2 millas

CLASIFICACIÓN GENERAL
1. Ericsson 4 94.0 puntos
2. Telefónica Azul 81.0 puntos
3. PUMA Ocean Racing 80.0 puntos
4. Ericsson 3 62.5 puntos
5. Green Dragon 53.0 puntos
6. Telefónica Negro 39.0 puntos
7. Delta Lloyd 31.0 puntos

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Hola a todos,

¡Qué buena parada en Galway! La gente de aquí se ha volcado, ya nos recibieron bien y en nuestra estancia aquí nos han tratado de lujo...

La regata costera nos fue bastante bien, terceros de la general con un segundo en la primera manga y un cuarto en la segunda. En la segunda regata salimos fuera de línea, repetimos salida e íbamos últimos pero una genialidad de nuestro querido Luis Doreste, que se olió la rolada en la segunda ceñida, hizo que conservásemos el puesto en el podio. El  "Telefónica azul" acabó segundo, recortó un punto con Ericsson 4, pero el Puma, al ser primero, se acercó un poco más.

Aquí en Galway  viven muchos españoles y me alegré mucho de ver a Laura, la hija de mi buen amigo Manolo Pazos. Ella vive aquí hace ya diez años; ella y su novio, un irlandés cojonudo con el que he tomado ya más de alguna cerveza. Me enseñaron sobre todo los bares del pueblo y la verdad es que echamos un buen rato.

Ya este sábado salimos. Se espera viento duro de popa para ir calmando según lleguemos a Dinamarca y nuestra llegada a Suecia se estima en 4 ó 5 días. El Blacky está animado, este tercerito de la costera nos ha puesto las pilas, así que a ver cómo va esta etapa.

Les vuelvo a escribir cuando esté a bordo.

Un fuerte abrazo,

Recibido ayer domingo desde Galway (Irlanda)

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Hola desde Galway,

Hoy sobre las cinco de la mañana llegamos, y fue impresionante el recibimiento que nos montaron los irlandeses. Mucha gente en el puerto, música, fiesta, voladores... ¡y eso que era tardísimo! La gente se ha volcado, la verdad que después de lo pasado se agradece muchísimo.

Me alegro mucho por el Green Dragon que no llevan muy buena Vuelta pero aquí en su casa, con su gente, hicieron muy buena etapa, logrando un muy merecido tercer puesto.

Nosotros, al final nos sonó la flauta y pasamos al Ericsson 3. En menos de  40 minutos entramos del cuarto al sexto, dos millas nos faltaron para pasar al Delta Lloyd.

Ha sido una etapa muy dura, suerte que sólo duró una semana. Tiene mucha fama el Océano del Sur, pero el Atlántico Norte no crean que se queda corto...

Me bajé del barco, control médico (sólo perdí 4 kilos), buena comida de nuestro cocinero, Lovro, bien de cerveza (que tanta abstinencia no ha de ser bueno) y ahora estoy en una guagua hacia Dublín. Me voy a Lanzarote tres días a estar con la familia. El jueves vuelta a Galway y de nuevo al lío, para la regata costera.

¡Como siempre ha sido toda una experiencia!

Un fuerte abrazo.

Recibido el sábado, 23 de mayo de 2009 - 12:10 hora canaria

Hola a todos,

Esta noche de madrugada llegaremos a Galway. Desde que entró la rasca de popa hemos ido perdiendo posiciones, no hemos sabido llevar el barco rápido ni hemos sabido regatear en el Atlántico Norte. Está siendo una etapa dura, con mucho frío y viento, guardias con tripulantes en stand-by para recoger el spi cuando entran los chubascos, algunos de más de 40 nudos. Ahora tenemos alguna posibilidad con el Ericsson 3 y alguno más, ya que han quedado un poco por debajo del layline (línea imaginaria de la mejor bordada a la meta), así que la noche será apretada.

Al menos las averías han sido pocas. La vía de agua de la caja de la quilla que reparé antes de que entrase el viento ha aguantado bien la fuerte presión que hace el agua navegando a velocidades por encima de 30 nudos. Parece que por el momento, los Blackies seguimos sin dar muchas alegrías [NOTA PERSONAL DE HELENA: Discrepo, porque han ido líderes durante mucho tiempo y ha sido toda una alegría para nosotros], pero espero que podamos subir al podio en alguna de las tres etapas que nos quedan.

Un fuerte abrazo desde el Atlántico.

Muchas cosas han pasado desde la última vez que escribí... Llegamos a Boston en una llegada muy apretada con el Delta Lloyd, y al final entramos delante de ellos por poquito y con la encalmada de la última noche casi pierdo el avión a Lanzarote...

Pero en casa todo en orden. Una semanita con los míos, de relajarnos, estar con Mamen y los niños y, como siempre, se hizo muy corto.

Vuelta a Boston y volver a preparar el barco para la regata costera y a navegar de nuevo. No se nos dio muy bien, menos mal que ganó el "Telefónica azul" que sigue salvando los muebles de la casa. Nosotros, todo hay que decirlo, tuvimos muy mala suerte al enganchar una boya desde la primera ceñida en el bulbo y no podíamos navegar a más de nueve nudos. Parece que no se apaga la vela negra...

En Boston, la verdad es que hemos estado muy a gusto . Es una ciudad muy tranquila, la gente es amable pero le gustan mucho los bares, igual que a nosotros... Hay un bar en cada esquina pero, ¡menos mal que cierran a las 2:00!

El domingo fue la entrega de premios de la sexta etapa, en la que ganó el Ericsson 4 y el "Telefónica azul" fue tercero. Nosotros no recibimos premio pero yo personalmente recibí los aplausos del público cuando me sacaron a cantar nuestro himno, el "Black is Black" de Los Bravos.

Ahora estoy en la base preparando la bolsa para irme a Irlanda. He cogido toda la ropa de frío ya que esta etapa tenemos límites de seguridad para evitar icebergs y el agua estará a menos de 6º C, más fría incluso que en Cabo de Hornos. Con el regreso a Europa será la tercera vez que cruzamos el Atlántico en esta edición de la Volvo... Es una etapa que históricamente ha sido muy accidentada, con roturas de palo, hundimientos e incluso la muerte de un tripulante. Lo que espero de esta etapa es que no pase nada a nadie y que ganemos nosotros. A ver si se apaga la vela negra...

Estaré en contacto con todos ustedes desde el barco. Siento no haber escrito antes, en la próxima etapa pagaré mis deudas...

¡Saludos a todos y muchas gracias por estar ahí!

Recibido el lunes, 20 de abril de 2009 a las 19:17 hora canaria

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En seis días llegaremos a Boston. Esta etapa está siendo muy rápida, los dos últimos días navegamos a una media de más de 20 nudos. Hemos tenido mucho través, muy mojados, pero hace calorcito. Lo malo de esto es que son las condiciones perfectas para que se te llene el culo de granos...

Estamos a 30 millas de los Ericsson y Puma, el Telefónica Azul va primero a 80 millas, muy bien para sacarle unos puntos al Puma y E4. Nosotros estábamos terceros, a tres millas de Ericsson 3, pero la noche anterior chocamos con un cetáceo. Navegábamos a unos 22 nudos y el barco se quedó a 7, el golpe fue impresionante, muy peligroso para la tripulación que salimos disparados, unos en sus literas y otros en cubierta. No hubo daños personales salvo algunas magulladuras. Y peligroso para el pobre animal que habrá quedado fastidiado. Tuvimos que caer en popa, para revisar el sistema de quilla pero no hubo daños graves. Seguimos navegando y a las dos horas, nos quedamos sin el lock de génova, una pieza de inox que mantiene la vela izada. Otra vez en popa, subir al palo y reparar. Perdimos 30 millas en esa noche.

No me podía quitar de la cabeza lo del animal. Todos a bordo nos quedamos muy fastidiados, a los que hacemos este deporte nos gusta la mar y los bichos que hay en ella. Creo que podría decir que fue el día más triste que pasamos a bordo, desde que empezó la Volvo.

El parte que tenemos es de viento rolando hacia la popa. Aún quedan 2.000 millas y los blackies estamos a fondo, así que 30 millas de ventaja se pueden recuperar.

Un abrazo desde el Telefónica Negro

Nota: En las últimas horas ha sido el barco más rapido de la flota con 21,3 nudos.

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Recibido el martes, 14 de abril, a las 16:17 hora canaria

Hola a todos:

Después de dos días encalmados, por fin ayer entró el viento y la flota va muy junta, entre los barcos hay pocas diferencias.

Hasta la meta volante de Fernando de Noroha el parte no refleja grandes cambios, así que toca trabajar duro en el trimado y sacarle así la máxima velocidad al barco. Ahora va primero el "Telefónica azul", y tras ellos un grupo muy peleado ya que entre ellos hay muy pocas millas de diferencia, estamos en un puño los dos "Ericsson", el "Delta Lloyd", nosotros y el "Puma".

La verdad es que se echa de menos a Miguelito [Mike Pammenter]. El pobre se quedó do fuera de combate en una virada saliendo de Río de Janeiro y la verdad es que tenía el tobillo muy pero que muy feo después de que le enganchara una escota. Al final le tuvimos que desembarcar. Nos han dicho que no tiene ningún hueso roto, así que con suerte le tendremos preparado para la próxima etapa.

Nos acercamos al Ecuador por cuarta vez en esta Vuelta al Mundo y tenemos a dos novatos a bordo: Pablo [Iglesias] y Antón [Paz]. La verdad es que yo completo la Vuelta al Mundo al pasar de nuevo por Fernando de Noronha, así que me tocará hacer de pirata junto al Rey Neptuno... Ya he empezado a pensar en qué les va a pasar a los novatos, y creo que le afeitaré una ceja a cada uno, que tampoco hay que ser muy malo; y desde mi punto de vista es mejor hacer eso que obligarlos a comer una comida asquerosa para después embadurnarles la cabeza... Total, ¡el pelo vuelve a crecer!

Un abrazo grande,

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